- Sushi är världens bästa maträtt! Det är jag övertygad om. Den har allt, den är smakfull, nyttig och vacker att se på.
Hon är lika entusiastisk i dag som för 30 år sedan. Året var 1973, och Toshiko Lee hade nyligen kommit till Sverige, när hon gav stockholmarna chansen att för första gången bekanta sig med den japanska matkulturen på krogen Seikoen vid Tegelbacken.
Restaurangen blev ett exotiskt inslag i Sveriges kulinariska flora.
- Det var inte lätt i början. De första tre åren var svåra och det var först mot slutet av sjuttiotalet som verksamheten började gå lite bättre, berättar hon.

Toshiko Lee har en teori om orsakerna till att japansk mat då plötsligt blev i ropet i Sverige. Den innefattar en tv-serie och den japanska konjunkturen. Vid den tiden upplevde Japan en ekonomisk uppgång utan motsvarighet. Japanska företag spred sig även till Sverige. Det här var innan japanska turister blev en vanlig syn på Stockholms gator. Men japanska affärsmän på besök, eller stationerade i stan, bjöd gärna sina
svenska kollegor till den japanska oasen.
Detta i kombination med tv-serien Shogun som var omåttligt populär. Richard Chamberlain spelade en strandsatt västerlänning i 1500-talets feodala Japan.
Sex år efter öppnandet blev Toshiko Lee också först i landet med att servera sushi. I stor stil började man med tjugotalet olika fisksorter, alltifrån piggvar till sill. Ganska tidigt stod det dock klart att svenskarna hade svårt att vänja sig vid rå fisk till lunch eller middag.
- Men redan då fanns en tydlig tendens - laxen var populär. Kanske hänger det samman med svenskarnas vana vid att äta gravlax.
Toshiko Lee kommer från en familj som i Japan är mycket känd i matsammanhang; hennes mor, som ursprungligen är koreanska, introducerade den populära rätten yakiniku i Japan. Tilltaget har renderat Toshiko Lees mamma livslångt kändisskap, och hon är fortfarande en populär tv-personlighet i japanska matsammanhang, över 80 år gammal.

Toshiko Lee vill dock inte ta åt sig någon ära av att ha varit den första att
servera sushi till oss svenskar. Men hon älskar sina små riskuddar, det märks. Hon lever numera ett aktivt liv som pensionär, och är fortfarande verksam som konsult i restaurangbranschen. Men Toshiko är inte helt nöjd med utvecklingen.
- Det finns för många sushiställen, i varje fall i Stockholm. Många som startar sushiservering har inte kunskap och vana nog att hantera och servera rå fisk. Det krävs renlighet och omdöme - annars kan det sluta med elaka matförgiftningar.
Toshiko Lee är också förvånad över svenskarnas stora intresse för att göra sin egen sushi.
- I Japan händer det aldrig att man lagar sushi hemma. Japanerna har inte ens tillgång till den riktigt färska fisken som krävs. All nyfångad fisk säljs till restauranger.
- Riset utgör sextio procent av sushiupplevelsen, förklarar Toshiko Lee för att understryka vikten av att få till ett bra ris.
Sedan följer en övertygande utläggning:
- I riset sitter energin. Vinägern motverkar trötthet och ålderskrämpor och dessutom ger den ökad aptit.
Fisken är näringsrik och nyttig. Wasabi och soja tar bort fisklukten. Gari, den inlagda ingefäran, är desinficerande och hälsosam. Det gröna teet som hör sushimåltiden till släcker törsten efter den salta sojan, och avslutningsvis algerna innehåller mycket järn och jod. Försök att toppa det!

Fotnot: Nästa vecka inleds Tokyo Style på flera ställen i Stockholm. På programmet står bland annat konst, design, musik, film, mat och dryck. www.tokyostyle.se