Oerhört produktiv, omstridd, omåttligt populär: Stephen King förändrade, och förändrar, den amerikanska skräcklitteraturstraditionen. Debutromanen Carrie blev hans genombrott, men innan den kom ut på marknaden mottog han över 30 refuseringar. En motivering löd, märkligt nog för en bok om en tonårstjej med telekinetiska krafter, "Vi är inte intresserade av science fiction som handlar om negativa utopier. De säljer inte."

Den heliga Graalen när det gäller kända svenska refuseringar: Bonniers refuserade Astrid Lindgrens manus om Pippi Långstrump, eftersom förläggaren Gerhard Bonnier ansåg historien för kontroversiell. Därmed gick man miste om ett av Sveriges mest älskade författarskap, som i stället knöts till Rabén & Sjögren, där hon också jobbade som bland annat förlagsredaktör.

Sydstatseposet Borta med vinden har sålt i över 30 miljoner exemplar över hela världen och ligger till grund för en av historiens mest framgångsrika filmer. Innan boken slutligen antogs hade hon fått 38 refuseringsbrev.

Andra världskrigs-satiren Moment 22 är en 1900-talsklassiker, vars titel används i dagligt tal för att beskriva ett sorts dödläge: för att bli frikallad från kriget måste man vara galen, men att ansöka om frisedel på grund av sin rädsla för krig är ett bevis på att man är mentalt frisk. Joseph Hellers halsbrytande skröna om John Yossarian, Major Major och de andra flygsoldaterna fick följande kommentar från en förläggare: "Jag har inte den blekaste aning om vad mannen försöker berätta. Uppenbarligen försöker han vara rolig - kanske till och med satirisk - men det är verkligen inte roligt på någon intellektuell nivå."

1907 fick den indiskfödde författaren Rudyard Kipling Nobelpriset i litteratur, han var då 42 år gammal. För en nutida publik är han antagligen mest känd för Djungelboken. Annat ljud i skällan var det när Kipling försökte sälja en novell till den amerikanska tidningen San Francisco Examiner, där en redaktör avfärdade den framtida Nobelpristagaren med orden: "Jag är ledsen, Mr Kipling, men ni kan helt enkelt inte använda er av det engelska språket."

Hur reagerar man på 15 refuseringsbrev? Den amerikanske poeten, författaren och dramatikern ee cummings hittade en initiativrik och stilsäker lösning - han gav ut romanen The enormous room (Det jättestora rummet) på egen hand och dedicerade den till alla 15 förläggare som refuserat honom.

Män som hatar kvinnor blev en alla­pratar-om-den-bok i Sverige, nu rasar Mikael Blomkvist och Lisbet Salander-febern över resten av världen. Millenniumtrilogin har sålt i 3,5 miljoner exemplar på hemmaplan, ges ut i 41 länder och har filmatiserats. Norstedts förlag är naturligtvis överförtjusta, men hade den så tragiskt avlidne Stieg Larsson själv fått bestämma hade böckerna kommit ut på Piratförlaget. Det var hans förstaval, men författarens manuskript lästes aldrig av Piratförlaget.

Vampyrer är glödheta i böcker, filmer och tv-serier. Den amerikanska författaren Stephenie Meyer är en av genrens drottningar genom den bioaktuella Twilight-serien. Annat var det inledningsvis: Meyer skrev visserligen den första boken i serien på tre månader, men av de femton förlagen som fick manuset på posten svarade nio nej, medan fem inte svarade alls. Agenturen Writers House bokade dock in ett möte - i dag är den 35-åriga mormonen och trebarnsmamman mångmiljonär. Twilight-serien är utgiven på svenska, senaste delen Så länge vi båda andas kom i våras.

Böckerna om Harry Potter har gjort J.K. Rowling till en av Storbritanniens rikaste och en hel generation har växt upp med begrepp som mugglare, Hogwarths och plattform 9 3/4 på Kings Cross Station i London. När hon skrev den första Harry Potter-boken bodde hon hos sina föräldrar och skrev på kaféer med dottern sovande i vagnen. Refuseringarna uppgick till dussinet innan dottern till en av cheferna för ett relativt litet Londonförlag övertygade sin pappa om att den borde ges ut.