Torsdagen 2 april kommer Stockholms stadsbibliotek att stänga tidigare än vanligt. Anledningen är att bokförlaget Natur & Kultur har hyrt stora delar av biblioteket för en prisutdelning och mottagning för särskilt inbjudna gäster.

”Från klockan 16 till 21 är endast Ljudbiblioteket och Frågebyrån öppna”, skriver biblioteksledningen i ett internt nyhetsbrev och förklarar att uthyrningen är ”ett led i vårt uppdrag att hela tiden aktivt se över utgifter och intäkter”.

Det är inte första gången som Stockholms stadsbibliotek hyr ut sina lokaler, med den berömda rotundan ritad av Gunnar Asplund. Men denna gång sker uthyrningen under ordinarie öppettid, och stora delar av biblioteket stängs för allmänheten.

–Rotundan är ju en väldigt attraktiv lokal. Och just nu prövar vi en massa olika saker inom biblioteksverksamheten. En del i detta är att öka samarbetet med näringslivet, för att öka våra möjligheter till intäkter, säger Stockholms kulturdirektör Berit Svedberg.

Natur & Kultur kan därmed bjuda in sina utvalda gäster till en av Stockholms vackraste lokaler.

–Vi hyr ut den, säkert alldeles för billigt, säger Berit Svedberg och tillägger att förlaget betalar 50000 i hyra.

Samtidigt lär många stockholmare vända i entrén, när de inser att Rotundan och facksalarna är stängda för allmänheten. Enligt stadsbibliotekarie Inga Lundén, som var den som fattade beslutet om uthyrning, kommer det ändå att finnas viss biblioteksservice:

–Vi ska göra vårt yttersta för att så mycket som möjligt ska fungera som vanligt.

Oppositionsborgarrådet Roger Mogert (S) är kritisk till ett samarbete med näringslivet som begränsar tillgången till en skattefinansierad kulturinstitution.

–Det här är inget jag vill se satt i system, säger han.

Beslutet att upplåta biblioteket till ett privat evenemang har väckt bestörtning bland många anställda, som ser uthyrningen som ett tecken på ett bibliotek i kris och i desperat behov av pengar.

Enligt kulturborgarrådet Madeleine Sjöstedt (FP) ska intäkterna gå till inköp av nya böcker. Stockholm är, som SvD tidigare rapporterat, en kommun som satsar mindre än riksgenomsnittet på inköp av biblioteksböcker.

Men Madeleine Sjöstedt tillägger att uthyrningen ska ses som ”ett undantag”:

–Det måste ju höra till undantagen att man inskränker en del av biblioteksverksamheten. Vi får utvärdera det här i efterhand och se om vi tycker att det var värt det.

I Malmö har Stadsbiblioteket som policy att bara hyra ut sina lokaler till kommunala verksamheter. Förutsättningen är att uthyrningen inte inkräktar på bibliotekets ordinarie verksamhet. Eva Jönsson, informationssekreterare på Malmö stadsbibliotek, har svårt att tänka sig en uthyrning som går ut över öppettiderna.

–Det skulle vara svårt att motivera. Stadsbiblioteket är ju en publik verksamhet, som ska vara till för Malmöborna. Att stänga valda delar av biblioteket, för en privat verksamhet, det tycker jag strider lite mot bibliotekets idé.

I Göteborg finns ingen policy för uthyrning av Stadsbibliotekets lokaler. En uthyrning som inkräktar på den vanliga biblioteksverksamheten har överhuvudtaget inte diskuterats.

–Frågan har vad jag vet aldrig ställts, säger Göteborgs kulturchef Björn Sandmark som betonar att ambitionen istället är att biblioteket ska vara så öppet som möjligt.

–Stadsbiblioteket i Göteborg har 4000 besökare om dagen, och det ska mycket till för att vi ska stänga det.