Aldrig har en fråga som ställts i en språkspalt jag skrivit fått så många svar. Frågan löd ”Vilken pump?” och syftade på pump i uttryck som gå/springa/åka/hoppa/ge sig på pumpen, som betyder att stöta på ett oövervinneligt motstånd.

De flesta svaren kommer från Stockholm och ger besked om vilken pump som åsyftas. Uttrycket var vanligt på 1940- och 1950-talen och då använde man ofta den mer fullständiga versionen, nämligen gå på Brunkebergspumpen. Det var just den pumpen man skulle undvika. Uttrycket förekom ofta i sportsammanhang.

På 1940-talet på Söder kunde man gå på pumpen i alla möjliga idrotter, minns Bo Englund. Lasse Björn var ofta rena Brunkebergspumpen och delade ut ”bröstvärmare” till ryssar och tjecker i ishockeyrinken. Bo Lennart Wahlman menar att man just i lagidrotter kunde likna en oövervinnelig motspelare vid en stoppkloss. Man blir lurad i sitt uppsåt att ta sig förbi och göra mål. Han menar att uttryckets betydelse därav vidgats till ”att bli lurad”.

Att vardagliga uttryck blir omoderna och så småningom alldeles mossiga är naturligt. Men att uttrycket ”hoppa på Brunkebergspumpen” försvunnit efter 1950-talet har kanske också en historisk förklaring. I mitten av 1800-talet låg det Folckerska huset vid Brunkebergstorg, då ett ståndsmässigt läge. Det var det första huset i Stockholm med rinnande vatten, som togs från torgets brunn. Carl Folcker berättar att för ”att markera det nya torgets status flyttade man dit Stortorgspumpen (eller brunnen) år 1857. Det var en gammal brunn, ritad av Eric Palmstedt 1778. När den flyttats byttes namnet till Brunkebergspumpen”.

Men år 1953 flyttade man tillbaka pumpen till Stortorget. Den är fortfarande lika bastant med sitt stenfundament och man förstår att det inte lönar sig att ge sig på den. Den är orubblig. Men det är kanske inte lika naturligt att kalla en brunn på Stortorget för Brunkebergspumpen.

Brunnen var förresten inte bara stabil, den och Stortorget utgjorde en gång den punkt varifrån alla avstånd mättes. Numera lär Vägverkets nollpunkt för Stockholm vara Gustav Adolfs torg.

Mer om pumpen följer i min nästa språkspalt.