”Vad betyder egentligen ordet notorisk?” undrade Aino Brock vid ett telefonsamtal någon gång i våras. Hon hade löst korsord och då upptäckt att notorisk där förekom som motsvarighet till välbekant. En kontroll i SAOL (Svenska Akademiens ordlista) bekräftade detta. Där står att notorisk betyder ”allbekant; otvivelaktig; ökänd”. Konstigt, tyckte Aino, och det tyckte jag också.
Jag har alltid trott att ordet notorisk mer betydde att någon ohjälpligt var fast i en vana, som ”en notorisk lögnare”, till exempel. En notorisk lögnare är för mig en person som ljuger hela tiden, en notorisk slarver, någon som alltid är slarvig etc.
En informell rundfrågning bland vänner och kolleger visade att alla tillfrågade hade samma uppfattning. Alla förknippade notorisk med något ständigt återkommande; kopplingen till tidsaspekt var obestridlig. Kanske har ordet haft en sådan betydelse, tänkte jag då och bestämde mig för att undersöka saken.
Om man vill få kännedom om ett ords alla tänkbara betydelsevarianter, även över
tid, är SAOB (Svenska Akademiens ordbok) en säker källa. Om notorisk kan man i SAOB läsa att ordet betyder ”allmänt känd l. bekant, allbekant”. Det kan också betyda sådant som ”utpräglad”, ”uppenbart” och ”ökänd”. Av tidsaspekten, den upprepade handlingen finns inte ett spår. Och det gör det inte i andra konsulterade ordböcker heller.
Enligt Wesséns Våra ord, 1969, är ordets ursprung det latinska notorius (”allmänt bekant”) bildat till notus (”känd”). Vi har lånat in ordet via tyskan, och betydelsen anges här kort och gott vara ”allmänt bekant, ökänd”.
NEO (Nationalencyklopedins ordbok) från 1996 har samma ursprungsuppgifter. Betydelsebeskrivningen är däremot utförligare. Notorisk används enligt NEO om någon ”som kommit att uppmärksammas på grund av (moraliskt) tvivelaktiga handlingar eller egenskaper”. Kanske ligger här i pluralformen ”handlingar” en antydan till tidsaspekt. Å andra sidan informerar ordboken också om en betydelsevariant som förekommer i juridiska sammanhang, nämligen om sådant ”som det
förutsätts att alla (i domstolen) känner till och som därför inte behöver verifieras”, en innebörd som otvivelaktigt kan sorteras in under ”allbekant”.
Ordbokskonsultationerna ger som synes klara besked i frågan. Ordet notorisk har alltid betytt ”välbekant, allmänt känd som” etc. Punkt och slut. Men faktum kvarstår: många språkbrukare använder i dag ordet med en annan betydelseinriktning. Kanske har vi här att göra med en betydelseglidning som ännu inte hunnit dokumenteras i ordböckerna. Jag kommer nyfiket att fortsätta att bevaka ordet.
