Få lyfter på ögonbrynen inför köer till skivsigneringar eller åtråvärda konsertbiljetter, det är engångshändelser som kan berättiga en viss grad av obekvämhet. Men att häcka på Sveavägen utanför datorspelsaffären Webhallen i veckor i väntan på klockan 00.01 den 29 april, när butiken slår upp portarna för släppet av Grand theft auto IV? Då måste något mer ligga i potten – som möjligheten att köpa spelkonsol, Xbox360 eller Playstation3, och spelet för 1 krona. Markus Östergård har köat sedan drygt en vecka tillbaka och är först i den ena av de två köerna.

–Min dator har precis gått sönder, jag har spelat alla de tidigare spelen och vill ha en konsol. Dessutom är jag arbetslös och har inte så mycket annat för mig, säger han.

Hur har ni fördrivit tiden?

–Genom att festa. Vi har haft en ljudanläggning här, har druckit bärs och rökt vattenpipa, pratat med kompisar och så där. Många av dem som går förbi hejar, men sedan finns det ju de som tycker man är helt dum i huvudet också.

Efter succéer som GTA: Vice City och GTA: San Andreas är förväntningarna på det kommande spelet enorma. SvD:s spelskribent Sam Sundberg har redan satt av tre dagar i kalendern för att ge sig in i Liberty City, den fiktiva spelvärlden som är modellerad efter New York. Där får spelaren styra den östeuropeiske gangstern Nico Bellic i hans våldsamma jakt på pengar och berömmelse.

–Jag tror att GTA IV kommer att omdefiniera vad vi förväntar oss av tv-spel. De tidigare spelen har varit progressiva och annorlunda, nu har man chansen att ge ännu bättre grafik och animationer tack vare de nya spelkonsolerna. I de få intervjuer spelutvecklarna har gett pratar man ju mycket om att spelet blir ruffigare och mer realistiskt, säger Sam Sundberg.

Från början var Grand theft auto ett relativt enkelt bilspel där man styrde fordon från en vy uppifrån. Det ändrades i samband med GTA III när spelutvecklarna Rockstar förlade spelet i en tredimensionell, öppen värld där en namnlös brottsling genomförde en massa olika uppdrag i jakten på flickvännen som svek honom i samband med ett bankrån. Det filminspirerade upplägget har följt med sedan dess och stöttas av en uppsjö av populärkulturella referenser: Gudfadern, Scarface, Miami Vice, Maffiabröder och Boyz n the hood blandat med ett stilsäkert soundtrack av så skilda namn som Willie Nelson och Ice Cube. Med andra ord är spänningen stor inför hur Rockstar har valt att tackla den ryska maffian, som får stor betydelse i GTA IV.

–Den ryska invandrarkulturen i New York är ju spännande. Det är kul att de inte har valt den italienska maffian, det hade ju varit en mer uppenbar lösning, säger Sam Sundberg.

Grand theft auto-serien har fått sin beskärda del av kritik i debatten om tv-spel och har bland annat kallats våldsförhärligande, rasistisk och sexistisk. San Andreas-spelet hamnade till exempel i rampljuset tack vare ett från början dolt element kallat Hot coffee, där spelaren kunde styra huvudpersonen CJ i dennes sexakter. Rockstar menade att just den delen av spelet aldrig var tänkt att nå publiken, men det ledde i alla fall till bråk om ändrade åldersgränser och protester från de stora butikskedjorna i USA.

–Det påverkade Rockstar ekonomiskt, men i vanliga fall verkar de ta lätt på kritiken. De har ju en bad boy-attityd och ser det kontroversiella som sitt varumärke, säger Sam Sundberg.