De första spelen av indieutvecklare som görs tillgängliga på Xbox live. I Rocketball spelar man ”spökboll” med exploderande bollar i ett bostadsområde. Spelet är skapat av Tyler Wanlass, Patrick Murty and Todd Barron. Överst till höger: Hidden entertainment har skapat pusselspelet Culture. I mitten: Loic Dansart ligger bakom webbseriespelet Little gamers. Nederst: James Silvas Dishwasher: dead samurai är ett intensivt actionspel.
Game developers conference i San Francisco har vuxit från intern angelägenhet till en av de viktigaste händelserna under spelåret. Fortfarande är det främst en konferens för utvecklare som minglar, dunkar ryggar, spiller drinkar och lyssnar på föredrag som ”Berättartekniken i Bioshock”, ”Automatiskt ljud i Frostbite” och ”Att skapa en karaktär i Drakes fortune”. De två sista hölls för övrigt av svenskarna David Möllerstedt (Digital illusions) och Christian Gyrling (Naughty dog).
Utvecklarna ger priser till varandra också, och av årets tio Game developers choice awards delade Bioshock och Portal på sex. Men konferensen har nu också blivit en plats där utvecklare och spelförlag släpper stora nyheter som inte kan vänta till sommarens mässor. Och i år var det Microsoft som levererade den största nyheten.
John Schappert, chef för Xbox live, avslöjade i sitt tal att Microsoft inom kort lanserar något som Microsoft hoppas ska bli spelens Youtube.
– Tiden har kommit då spelindustrin måste öppna sina dörrar för alla spelskapare och låta dem dela med sig av sina skapelser. Vårt mål är att driva på en kreativ och social revolution i spelvärlden med samma förändringskraft som vi sett i digital video- och musikdelning, sade han.
Det är nästan två år sedan Microsoft gjorde sitt utvecklingsverktyg XNA tillgängligt för allmänheten. Men hittills har Microsoft inte låtit garageutvecklarna dela med sig av sina spel. Och vad är egentligen poängen med att utveckla Xbox-spel om ingen annan kan spela dem?
Det är ett sent uppvaknande för speljätten som hittills hållit hård kontroll på allt som publiceras på Xbox live. Men bättre sent än aldrig, tycker Steve Olofsson som är projektledare för Swedish game awards, Sveriges största tävling för oberoende spelutvecklare.
– Redan nu kan man dela med sig av spel över internet, på pc. Men där når man bara en hängiven skara spelutvecklarentusiaster. Här kan man nå ut till vanliga spelare och det är väldigt viktigt, säger han.
Att utveckla spel i XNA är inte lika enkelt som att filma en snutt med sin mobilkamera och tanka upp filmen på en videosajt. Det är en utvecklingsmiljö som kräver gedigna programmeringskunskaper. Men Steve Olofsson är säker på att det är många som entusiaster som ser fram emot att börja utveckla för konsolen.
– Det är bara att titta på alla spelutbildningar som är fulla av folk som brinner för att göra spel. Vi har också märkt att intresset för Swedish game awards är större i år än det någonsin varit tidigare.
Med det nya systemet kommer användarna själva att sätta betyg på spelen och granska dem så att de inte innehåller ”olämpligt” eller olovligt kopierat material.
– Kvaliteten kommer förstås att variera, men den som provar att göra ett spel och känner att hon inte når ända fram kommer att få feedback och sporras att göra det ännu bättre nästa gång. På sätt och vis blir det som en tävling, säger Steve Olofsson.
Och kanske kan det bli mer än en tävling. Kanske till och med mer än en Youtube-kopia. Kanske är den nya scenen för gör-det-själv-spel ett steg på vägen mot den era som efterlysts av såväl kritiker som utvecklare: en spelindustrins punkrörelse.
