De svenska utvecklarna Fatshark är inte rädda för att nischa sig. De började 2010 med onlinevästernaction, Lead and gold och har fortsatt med både pussel och plattformsspel. I år släpper de två helt olika spel, båda nischade åt varsitt håll: War of the roses, förstapersonsaction med svärdsfäktande, och actionrollspelet med strategielement, Krater. Det är en hommage till 80- och 90-talets äldre, svårare spel utan att vara retroromantiskt. Fatshark tar sig nämligen an Krater med moderna ögon och humor.

Shadows over solside är den första delen av tre och utspelar sig i en enorm krater, ett ärr efter världens undergång. Men det här är en postapokalyps av svenskt snitt. Istället för bruna ökenlandskap målas en frodig svensk natur upp, med karaktäristiska granskogar och vilda vargstammar. Invånarna är visserligen både mutanter och människor, men drar sig inte för att bo i röda stugor med vita knutar. Även namn och röster har fått en tillskruvad svensk prägel, och det är ett ramverk som charmar direkt.

Befolkningen sätter sin tilltro till hårdnackade typer för att leta artefakter och skatter i kraterns djup. Man spelar som ett gäng av dessa legosoldater, tre karaktärer åt gången med olika egenskaper. Det gäller att få deras färdigheter att komplettera varandra eftersom utforskandet är livsfarligt.

Det är här som Krater börjar bli riktigt svårt. Striderna går oerhört snabbt och för att slå ihjäl ett gäng tjuvar krävs sylvass tajming, tajt fingerfärdighet och instinktivt knapptryckande. Samtidigt är försiktighet och noggrannhet en dygd. Råkar en karaktär dö för många gånger kan den nämligen få permanenta skador, något som på högre svårighetsgrader också kan leda till permanent död.

Spelet är en osedvanligt jobbig utmaning. Att arbeta hårt i timtal för att klara en boss är svettigt och frustrerande, men väldigt tillfredsställande när man väl lyckas. Även om spelet har en tuff uppförsbacke är Kraters största problem att karaktärerna i teamet har en fast nivå att nå. När den är nådd är karaktärerna obsoleta och måste bytas ut. Nya medlemmar med en högre fast nivå måste rekryteras och processen att göra dem bra repeteras. Mer tid, energi och möda måste läggas ned och allt eventuellt emotionellt engagemang i karaktärerna faller i bitar. Som tur är har utvecklarna utlovat en ändring av detta i en kommande speluppdatering, men just nu gör det spelet desto trögare och enformigare.

Även onlinespel och samarbetsläge ligger på agendan i framtida speluppdateringar. Det är synd att det inte inkluderats i spelsläppet, men det gör ändå att Krater har potential att växa till att bli riktigt roligt och beroendeframkallande. Spelets nisch är snäv, men utvecklarna har samtidigt hittat en originell stil med sin färgstarka värld. Det gör att den moderna tonen och festliga designen i Krater väger upp för allt hårt arbete.

I en enorm krater, ett ärr efter världens undergång, hittas en svensk postapokalyps med röda stugor.