Inte bara miljöerna utan också karaktärer, dialog och filmsekvenser skimrar av en kvalitet som är ovanlig i spel. Canis canem edit som handlar om pennalism i internatmiljö får högsta betyg av SvD:s spelredaktör Sam Sundberg.
Jimmy är en fräknig femtonåring som härdats av distanserade föräldrar och bestämt sig för att aldrig mer ta skit från någon. När han kommer till internatskolan Bullworth hamnar han i en miljö där jocks, nördar, preppies och greasers vaktar sina revir och tar varje tillfälle att plåga varandra med klipulver och kalsongryck. Allihop vaktas av studentprefekter som är lika maktkåta och våldsbenägna som alla andra, och en rektor vars ledarstil bygger på benhård auktoritet och bekväma skygglappar.
Spelaren lär känna miljön genom att springa runt på enkla uppdrag för att vinna respekt i olika grupperingar. Mellan varven blir också en del skolarbete gjort. I simpla minispel tar man sig igenom olika lektioner, vilket leder till att man får nya färdigheter som kan användas även utanför klassrummet.
Miljöerna är så välgjorda att utforskandet av skolan och den omkringliggande staden är en njutning. Även karaktärer, dialog och filmsekvenser skimrar av en kvalitet som är sällsynt i spel. Rockstar omfamnar arvet från highschool-fiktionmiljöer så disparata som Grease, Nördarna kommer, Harry Potter och Ondskan. Samtidigt som det finns en kyla i utanförskapet och viljan att accepteras genomsyras spelet av smart slyngelhumor.
Canis canem edit är ett totalspel. Det innehåller skjutande, fighting, racing, smygande, dans, äventyr, spökboll och mycket annat. Det är inte så djupt och inte så svårt men man kastas hela tiden mellan varierade spelmoment som håller fast intresset. Det är storslaget och väldigt kul, och efter att jag har spelat igenom huvudstoryn meddelar spelet att jag fortfarande har 42 procent kvar att utforska. På så vis liknar det Rockstars populära spelserie Grand theft auto, och trots att våldet i Canis canem edit är rena slapsticken med smällare, slangbella och stinkbomber, har spelet skapat lika mycket bråk som den våldsamma gangstersagan.
Till för ett par månader sedan gick Canis canem edit under namnet Bully. Men namnet ändrades till det mer obskyra latinska uttrycket (som betyder hund äter hund) efter att en amerikansk föräldraorganisation demonstrerat utanför Rockstars kontor mot ”mobbningsspelet” som de, utan att veta mer än titeln, förutspådde kommer att ödelägga deras skolor. Här hemma bojkottar Åhléns och Elgiganten spelet och i måndagens Expressen ägnades moralpaniken en helsida.
Men Canis canem edit är inte ett spel som glorifierar våld, mobbning och förtryck av de svaga. Tvärtom. Det första Jimmy vill göra när han blivit skolans kung är att få ett slut på all mobbning. Sen går det förstås som det går. Det är inte alltid så lätt att tala folk till rätta. Det är väl därför moralistmobben halsstarrigt fortsätter att trakassera spelskapare som vill att spel ska vara mer än harmlösa leksaker.
