Betyg: 4 av 6
Det är en underbar känsla när design och spelmekanik går hand i hand. Outland är ett nedladdningsbart indiespel från den finska spelstudion Housemarque, som satsar på stil och stämning. I ett ramverk som anspelar på åtskilliga mytologier spelar man en namnlös hjälte vars uppgift är att återställa balansen i världsalltet.
Det är ungefär den bakgrund man får, men mer berättelse än så behövs inte. Det är svårt att inte bli hänförd av den omsorgsfulla grafiska designen. Här blandas svärta med starka färger på ett så graciöst och detaljrikt sätt att man blir knäsvag. Här kombineras ljud och rum mästerligt till att skapa en tät atmosfär.
Designen utgår från spelmekaniken, som bygger på hjältens ljusa och mörka krafter. Krafterna representeras av blå och röd färg, och hjälten kan skifta mellan dem på bråkdelen av en sekund. Detta tillsammans med 2D-plattformshoppande, svärdslagsmål och småpussel utgör stommen för spelmekaniken.
En spelsekvens kan exempelvis innebära att man navigerar genom ett fält av svävande röda och blå klot. Träffas man av röda klot när man själv är röd klarar man sig oskadd, träffas man av ett blått går det illa.
Men för att besegra en röd fiende måste man vara blåfärgad, och tvärtom. Det handlar med andra ord om att tajma in sina färgbyten till rätt tidpunkter.
Spelets olika beståndsdelar är i sig inte särskilt originella, här lånas obesvärat element som Prince of Persias vägghoppande, Limbos siluetter och färgmekaniken från arkadspelet Ikaruga – men Housemarque anstränger sig för att göra det bästa av sina inspirationskällor och den vackra stilen hjälper till att förstärka känslan av att man inte spelat något liknande förut.
Tyvärr lider Outland av att det ibland blir för mycket av den gamla skolan. Att bemästra färgbyten under intensivt plattformshoppande kräver att man memorerar spelsekvenserna. Eftersom det är långt mellan sparpunkterna dör man ofta, och det blir frustrerande och energislukande. Att spela om långa avsnitt kan vara acceptabelt – men här är det inte tillräckligt tillfredställande när man väl klarar ett svårt parti.
Outland är lite för oförlåtande utan att riktigt ha fog för det. Men spelet har lyckats forma en skimrande design kring sin spelmekanik och hittat kontraster och uttryck som blir poetiskt helgjutna tillsammans.
