Christer Björkman presenterade en brokig debutantskara på mådagen. Hårdrocksgruppen Heat, pojktrion Next 3, Lilla Melodifestivalen-vinnaren Molly Sandén och hiphop- och reggaekillen Rigo från Infite Mass fanns bland namnen som ropades upp. Gemensamma nämnaren - alla var debutanter som artister i tävlingen.

Äldst i gänget var Mikael ”Vingar” Rickfors. Den gamle rockhjälten fyller 60 i dagarna, och har sett en hel del schlager i sina dagar, även om han tävlar själv för första gången.

– Jag körade bakom många på 70-talet - Magnus Uggla, Pugh Rogefeldt, Tomas Ledin och Björn Skifs - jag var med honom i Paris i schlager-EM 1978, då när han glömde bort texten, minns Mikael Rickfors.

”Du vinner över mig”, skriven av schlagerveteranen Thomas G:son, beskriver han som en intelligent rocklåt i dur med sköna körer och beat.

Det har ju inte alltid gått så bra för veteraner som ställer upp i Melodifestivalen. Hur tänker du kring det?

– Jag har inga egentliga förväntningar. Jag är bara väldigt nyfiken på att se det här jippot som Melodifestivalen har blivit.

I den andra änden av åldersskalan står Molly Sandén. Två år har gått sedan hon vann Lilla Melodifestivalen. Nu tävlar hon med låten ”Så vill stjärnorna”.

Kan man kalla dig debutant trots segern i juniorupplagan?

– Ja det tycker jag, det är så pass olika. Jag är två år äldre nu, och i min ålder hinner det hända mycket på de åren. Det var mer på lek då, nu är det allvar, säger Molly Sandén och tillägger att hon är glad att hon tävlar med en ballad, ”eftersom jag hatar att dansa”.

Årets hårfagraste samling står troligen Upplands Väsby-hårdrockarna Heat för, som tävlar med låten ”1000 miles”. Jämförelsen med Poodles är svår att undvika, men grupperna verkar inte ha så mycket med varandra att göra.

– Jag är inte så jätteinsatt i Poodlessvängen, klart man har hört talas om dem, men vi är Heat och vi gör våran grej, säger sångaren Kenny Leckremo.

16 deltagare återstår att presentera. Scotts erbjöds i helgens ”Dansbandskampen” en plats i tävlingen av Christer Björkman, men gruppen har ännu inte presenterats som tävlande officiellt. Melodifestivalen inleds den 7 februari i Göteborg. Finalen avgörs i Stockholm den 14 mars.