Eva Cassidy var en av de stora sångerskorna. Hon fostrades i den amerikanska folkvågen, men även i jazz och soul.
Eva Cassidy var en stor sångerska, men fick trots det bara vara göra en skiva klar under sin livstid. Däremot deltog hon flitigt som bakgrunds- sångerska på andra artisters skivor. Foto: SVT
Bland Eva Cassidys tidiga förebilderna fanns både Buffy Sainte-Marie, Sarah Vaughan och Aretha Franklin. Hon växlade obesvärat mellan de olika traditionerna. Hennes repertoar omfattade både blues, angloamerikanska folksånger, jazz och klassisk pop.
När BBC hade en omröstning inför millennieskiftet om tidernas stora sångprestationer, hamnade Eva Cassidys tolkning av "Over the Rainbow" bland de tio främsta - före Judy Garland.
Medan hon levde var Eva Cassidy okänd utanför Washington. Personlig anspråkslöhet, destruktiv blyghet och musikalisk kompromisslöshet fördröjde Eva Cassidys genombrott. Hon fick nästan kontrakt med Blue Note, men Bruce Lundvall backade inför genreproblemet: jazz, rock eller folk? Att Eva Cassidy sjöng folksånger som om de vore jazz eller en Johnny Mercer-ballad som en seren folkvisa gjorde inte saken lättare.
Eva Cassidy dog 1996 i cancer, bara 33 år gammal. Två år senare var hon storstjärna i England. En diskjockey på BBC och en skribent i Guardian vände opinionen. Något år senare vaknade Irland, därefter Tyskland och Spanien. Sedan något år är Eva Cassidy även storsäljare i Norge. En tv-dokumentär öppnade den norska publikens öron.
I Sverige har det gått trögare. Samlingsskivan "Songbird" har sålt några tusen exemplar och de övriga skivorna betydligt mindre. Att Eva Cassidy var coversångerska har nog bidragit till det bristande intresset. Den romantiska låtskrivarmyten sitter så djupt att många blir skeptiska inför en skiva med "Cheek to cheek", "Bridge over troubled water" och "It's a wonderful world". Att sedan tolkningarna är utsökta är en annan sak.
Men i kväll kanske det svänger även här i Sverige. Då visar SvT ett program om Eva Cassidy. Det innehåller en dokumentär från amerikanska Nightline och en upptagning från ett uppträdande på Blues Alley (Mick Fleetwoods klubb) i Washington, DC, en av de konserter som låg till grund för skivan "Live at Blues Alley".
Det finns ingen anledning att missa det programmet ty Eva Cassidy hör till de omistliga sångerskorna.
Magnus Eriksson
