Hösten ruskar av sig sina gula löv utanför Eriksdalsbadet. Vi som sitter inomhus är omslutna av varma vattenångor och en lätt doft av klor. Bassängen föreställer först engelska kanalen och stranden är Dover – sedan förvandlas poolen till Atlanten och handlingen blir en färd som är ett brutalt övergrepp med tragiskt slut.
Sara Stridsberg har skrivit boken Happy Sally som lånat titel från simmerskan Sally Bauer som 1939 lyckades korsa kanalen. Texten handlar om efterföljaren Ellen som 1983 bestämmer sig för att upprepa Sallys bedrift. Hon misslyckas och tvingas följa med maken och barnen på en seglats över Atlanten. Nu återvänder hennes dotter till Dover och upplever igen skeendet mot en fond av Sallys bedrift.
Historien om Ellen, och Sally, har nu blivit ett drömspel på 50 minuter som spelas vid och i 50-metersbassängen på Eriksdalsbadet. Gänget bakom uppsättningen använder vattenytan som målarduk, spegel och metafor för existentiell ensamhet men simmandet blir också tecken för längtan efter frihet och vilja. På väggen visas filmklipp, genom högtalarna brusar havet och andhämtning. Ljussättningen skulpterar fram vågmönster till musik av Tobias Lilja medan Ellen crawlar fram genom det blå vattnet som på en gång bär och gör motstånd.
Saga Gärdes tolkning av boken är starkt poetisk och stämningsfull, vattnet ger en närvaro av en annan dimension. Under långa stunder är dock skeendet så drömskt, slutet och lågmält att handlingen och ärendet blir svårbegripligt. Tredelningen av dramat på olika personer och genom olika tider – Sally/Ellen/dottern – blir otydligt och saknar känslomässiga djupdykningar. Uppsättningen är spröd, delvis magisk men också sluten. Lättast att ta till sig är hur Sven Jerring förminskar Sally – genom en radiointervju. Här är kvinnotemat tydligt.
Att göra vatten till scen och badhus till salong är ett utmärkt sätt att hitta ny publik och skapa nya förutsättningar för scenkonsten. Happy Sally blir en kort meditation mer än något som bär stor mening. En stilla, suggestiv och lyrisk vattenkonst på ytan av en text.
