Initiativet, som kom i början av februari, har tolkats som att presidenten kör över kulturministeriet och kulturministern Christine Albanel. I tidningarna har man talat om det nya Kulturrådet (Conseil pour la création artistique) som ”ett andra kulturdepartement”.
Albanel har försökt rädda skinnet genom att definiera det som ”ett laboratorium för idéer”. Men Sarkozys utspel kommer samtidigt som det i fransk debatt höjs röster för att avskaffa kulturdepartementet, som i år fyller 50.
Det är tydligt att presidenten inte är nöjd med fransk kulturpolitik sådan den ser ut idag. Han använder ord som sektanda, kotterier och likriktat tänkande för att karaktärisera kulturpolitiken och talar om att kulturdepartementet har saknat visioner. Det nya rådet Kultur för konstnärligt skapande ska ”röra om i myrstacken”. Att han själv blir ordförande förklarar han så här: ”Jag står fri medan kulturarbetare alltid måste vara försiktiga och tänka sig för”.
Sarkozy vill göra upp med två myter: dels att staten ska fungera som beskyddare av kulturen, dels att staten kastrerar talangerna. Han anser att kulturpolitiken måste anpassas till dagens samhälle och varnar för överdoser av statliga subventioner.
Frankrikes första kulturminister, författaren André Malraux, kämpade för att föra ut kulturen till folket. På 1960-talet öppnades en rad kulturhus runt om i landet. Nu vill Sarkozy ”uppdatera” dessa och anpassa dem till internet.
Nyligen har några utställningar på temat Picasso och hans mästare visats i Paris. Varför skulle inte de kunna läggas ut på nätet och visas på kulturhusen? Och varför har inte varje franskt gymnasium en sal för teater och filmvisning, frågar sig presidenten. Varför finns inga kulturhus i problemförorterna? Sarkozy ställer en rad frågor, men har hittills inte preciserat hur han tänkt sig finansieringen av det nya kulturrådet, vars främsta uppgift är att komma med visioner.
Kulturminister Christine Albanel har sett lite skamfilad ut efter presidentens utspel. Men hon kan ändå andas ut något. Ryktena om att kulturdepartementets budget skulle amputeras på grund av finanskrisen ser inte ut att besannas. Tvärtom har Sarkozy utlovat ett tillskott på drygt en miljard svenska kronor för att sköta de statliga monumenten.
Dessutom blir statliga museer gratis för alla som är under 25 år. Kulturministern håller god min i många uppfattar som elakt spel. Men förslaget möter också skarp kritik. Den fackliga landsorganisationen CGT talar om en provokation. Det nya Rådet lanserades bara dagarna efter att en årslång dialog avslutats mellan kulturdepartementet och olika aktörer inom kultursektorn. Men det arbetet avfärdar Sarkozy som ”hyllmetrar som inte tjänar något till”.
Författaren och journalisten Pierre Assouline påpekar att Sarkozy mest ger tillbaka vad högern tidigare tagit. Som till exempel de extra slantarna för att vårda monument eller beslutet att införa gratis entré för ungdomar på de 50 statliga museerna.
Andra är mer osäkra i bedömningen. Ska man se det nya Rådet som ett relativt harmlöst, och snart bortglömt, sätt för Sarkozy att visa att han visst också intresserar sig för kultur? Eller innebär det en skarp ändring i förhållande till den kurs olika presidenter följt sedan de Gaulles dagar?
”Kulturdepartementet har gjort sitt”, skriver sociologen Nathalie Heinich i en artikel i tidskriften Le Débat. Och förre kulturministern Jean-Jacques Aillagon lanserar tanken på att avskaffa departementet – även om han medger att frågan närmast är tabubelagd.
