Varje år presenterar Kulturrådet rapporten Kulturen i siffror där man kan utläsa det mesta som handlar om kultur och ekonomi på statlig, regional och kommunal nivå. Med hjälp av den och färska siffror från Statistiska centralbyrån har SvD jämfört kulturanslagen i Sveriges 290 kommuner.

I toppen hamnar socialdemokratiskt styrda Hällefors, medan borgerliga Nordanstig placerar sig längst ner. Förra året satsade Hällefors 4 268 kronor per invånare. För Nordanstig var motsvarande siffra 365 kronor, inte ens en tiondel av vad Hällefors lägger på kultur.

Traditionellt har socialdemokraterna varit kulturens beskyddare medan de borgerliga har prioriterat andra områden. Även om det finns undantag, verkar detta stämma också för den gångna mandatperioden. Av de tio kommuner som toppar listan är bara en - Vara kommun - borgerligt styrd.

- Vi har ett starkt kommunalt självstyre i Sverige som gör att det kan bli så här stora skillnader. Den borgerliga alliansen har ett väldigt svagt engagemang
för kulturen, säger kulturminister Leif Pagrotsky.

Kent Olsson, moderaternas kulturtalesman, tycker att moderaterna och samarbetspartierna har satsat mycket på kultur de senaste åren.

- De stora skillnaderna beror främst på skattesatserna, hur mycket pengar man har att röra sig med. Det finns ingen anledning att reglera detta från statens sida, säger han.

I den gamla bruksorten Hällefors var kultursatsningen oundviklig. I början av 1990-talet avvecklades industrin som sysselsatte en stor del av invånarna och man blev tvungen att hitta en ny väg för framtiden. En satsning på barn- och ungdomskultur blev lösningen.

- Vi ville visa de unga att de inte behövde jobba på bruket som tidigare generationer alltid har gjort, att det finns alternativ, säger Pentti Supponen (s), kommunalråd och ordförande i kommunstyrelsen.

I Nordanstig består kulturen främst av biblioteken, som överlever tack vare en sammanslagning av skol- och folkbibliotek. Här är nedprioriteringen av kulturområdet ett sätt få bukt med den ekonomiska svacka man har kämpat mot i nästan 15 år.

- I stället har vi satsat på det vi anser är viktigast: skola och omsorg. Jag tycker ändå att vi har ett bra kulturliv med både bibliotek och musikskola, säger kommunstyrelseordförande Stig Eng (c).

I framtiden lovar han mer pengar till kulturen även om det inte blir några drastiska förändringar.

Både Kulturrådet och Sveriges kommuner och landsting (före detta Kommunförbundet) påpekar att kommunerna har olika sätt att redovisa sina kostnader. Det som i en kommun hamnar under kulturbudgeten kan i en annan ligga under utgifterna för skolan. Men faktum kvarstår: det finns stora skillnader mellan hur högt olika kommuner värderar kultur.

- Det är ett helt fritt område där kommunerna kan välja att satsa eller inte. Därför beror det mycket på enskilda personer, om det finns engagerade politiker och eldsjälar. Det är svårt att påverka utifrån, säger Kerstin Lundberg, handläggare på Sveriges kommuner och landsting.