Efter en 14 månader lång rättegång dömdes igår museichefen Jurij Samodurov och kuratorn Andrej Jerofejev till motsvarande 50000, respektive 35000 kronor, i böter av tingsrätten i Taganskij, Moskva.
De båda döms för att ha ”underblåst religiöst hat”, med utställningen Förbjuden konst, som väckte anstöt bland konservativa rysk-ortodoxa när den visades på Sacharov-museet i Moskva 2007.
Utställningen bestod av verk som under 2006 blivit uteslutna från utställningar vid större museer och gallerier. Avsikten var, säger Andrej Jerofejev till nyhetsbyrån AFP, att visa på censurens inflytande.
En av tavlorna föreställer Jesus med Musse Pigg-huvud. En annan en påhittad annons för Coca-cola som ”Kristi blod”.
Konstnärer och yttrandefrihetsaktörer har gång på gång vänt sig till den ryska regeringen för att stoppa rättegången. I ett öppet brev till president Medvedev, undertecknat i fredags, skriver flera tunga konstaktörer: ”En fällande dom är en dom mot all rysk samtidskonst och ytterligare ett steg mot utökad, både formell och informell, kulturell censur.”
Även Rysslands kulturminister Aleksandr Avdejev uttalade sig på förhand mot en fällande dom, eftersom Jerofejev och Samudorov enligt honom inte har gjort sig skyldiga till brott.
I debatten görs många kopplingar till den statligt styrda konsten under Sovjettiden, om än med religiösa i stället för politiska förtecken. Samodurov, som redan år 2003 dömdes till böter på samma grunder för utställningen Varning: Religion!, säger till AFP att den rysk-ortodoxa kyrkan har varit ”mycket mer involverad” i den här rättegången.
Lena Jonson, tidigare svenskt kulturråd i Moskva, tycker att kulturlivet i Ryssland redan är kringskuret på grund av självcensur.
–Konstlivet har varit en relativt fri zon, men ramarna har begränsats. Det här faller in i trenden av konformism. Yttrandefriheten beskärs, kyrkans inflytande växer starkt, samtidigt som extrema organisationer växer till. Det finns redan exempel på konstnärer som vänder sig till kyrkan för att fråga dem om inställningen till vissa föremål innan de ställer ut.
Karin Willén, förbundsordförande för KRO, Konstnärernas riksorganisation, kommenterar domen med att det inte var så länge sedan klimatet även i Sverige var sådant att det var ”lätt att bli anklagad för att häckla och häda religionen”.
–Det är ett utrymme som nu måste synas på nytt nu. Lars Vilks har ju satt fingret på detta – han har väckt starka känslor och kallats respektlös och provocerande. I ett mångkulturellt samhälle finns det fler uppfattningar om vad som är kränkande, så vi har en ny situation i Sverige som vi är tvungna att fundera på hur vi ska hantera.
SvD har sökt Rysslands ambassad, som dock inte vill uttala sig med hänvisning till att man inte har fått någon officiell information från Moskva.
