Det som gör detta möjligt är boktryckarmaskinen Espresso Book Machine, ”det största som hänt den litterära världen sedan Gutenberg”, enligt bokhandelskedjan Blackwell som introducerar maskinen i England.
Idag, fredag, börjar tryckpressen dundra ut de första böckerna i Blackwells flaggskepp på Charing Cross Road i London. Det finns 500 000 boktitlar att välja mellan och de flesta är sådana som inte längre är copyrightskyddade. Men planerna är att även nyare litteratur och debutantböcker ska finnas tillgängliga. Enligt Blackwell pågår förhandlingar med förlag över hela Storbritannien och intresset att delta uppges vara stort.
Blackwell räknar med att ha tryckt upp och sålt en miljon böcker i slutet av sommaren i sina 60 butiker.
- Det här kan förändra bokförsäljningen i grunden, säger företagets vd Andrew Hutchings till guardian.co.uk. Det ger små företag och bokhandlare chansen att tävla med stora lagerförande bokförsäljare som Amazon.
- Tänk att kunna gå in i en lokal bokhandel och ha tillgång till en miljon titlar.
Maskinen trycker upp över 100 sidor per minut, samlar dem, binder dem och spottar ut den färdiga och ännu varma boken. Enligt guardian.co.uk är trycket och papperet utmärkt. Priset uppges ligga i nivå med vad boken skulle ha kostat i handeln.
Biblioteket i Alexandria tillhör de kända institutioner som köpt maskinen, som enligt den amerikanska tillverkaren också är i bruk i USA, Kanada och Australien.
Thomas Wyatt, som är VD för Svenska Bokhandlareföreningen, tror att det dröjer innan svenska bokköpare kan få en bok direktupptryckt i en svensk bokhandel.
- HIttils har man inte sett någon lönsamhet i detta. Men man vet aldrig vad som kommer. Det kan bli detta - eller något annat.
