Det svenska marknaden för självhjälpsböcker har exploderat under 2000-talet. I USA är genren sedan länge en miljardindustri, och allt fler titlar ges ut i svensk översättning. Även inhemska motsvarigheter som Mia Törnbloms Självkänsla nu och Stefan Einhorns Konsten att vara snäll blir storsäljare.

Samtidigt är de litteraturhyllans fula ankunge. Självhjälpsböcker anses ytliga, förenklade och inte minst ovetenskapliga. Ofta beskrivs de som ett sätt att profitera på människors sökande efter lycka.

Nyligen gav Dan Josefsson, samhällsjournalist som fått Stora journalistpriset, ut boken Hemligheten – från ögonkast till varaktig relation. Den är skriven tillsammans med den kognitive psykologen Egil Linge, som också råkar vara hans terapeut. Samtidigt kommer Bob Hansson, författare och Sveriges största namn inom estradpoesi, med sin intervjubok Kärlek – hur fan gör man?

Böckerna har mer gemensamt än att titlarna består ett fint ord följt av en klatschig slogan. Båda är skrivna av hyllade kulturmän mitt i livet, utgår från dessas egna sökande efter varaktig kärlek och försöker ge lösningar på hur man håller liv i ett förhållande.

”Många av svaren påminner om tipsen och fallen i veckopress och självhjälpsböcker” skrev SvD:s recensent om Kärlek – hur fan gör man? Bob Hansson har ingenting emot jämförelsen.

–Svaren på de här frågorna är enkla och gamla, det svåra är ju att leva efter dem. Jag tycker att den finaste litteraturen är den som hjälper läsaren. Det kan vara abstrakt poesi, men också ett till synes banalt samtal om kärlek.

Dan Josefssons bok utgår ifrån anknytningsteorin – en modell inom psykologin där en människas beteende i nära relationer spåras till dennes samvaro med föräldrarna som barn. Han går med på att kalla det en självhjälpsbok, men menar att den skiljer sig från genren i övrigt.

–Det finns i princip två kategorier av böcker om psykologi. Antingen är det fackböcker som man inte kan tillgodogöra sig som lekman, eller så är det vad man kallar självhjälpsböcker. De saknar oftast vetenskaplig anknytning och även om man blir entusiasmerad så är det inte säkert att de hjälper en. Vår bok ligger mitt emellan.

Lisa Ydring är förläggare på Viva, ett förlag inriktat på böcker som ”stakar ut riktning mot ett rikare liv”. Hon hoppas att självhjälpsböckerna börjar bli kvitt sitt dåliga rykte.

–Det har aldrig varit så vardagligt som nu att säga att man går till en terapeut. Självklart finns det hög och låg kvalité inom varje genre. Men de senaste åren har vi sett mycket forskningsbaserad självhjälp där det faktiskt finns tydliga resultat från psykologer.

Är Hanssons och Josefssons böcker del av en kvalitets- och statushöjning för självhjälpsgenren? De passar i alla fall bra i den senaste tidens kulturutbud.

Två av årets mest uppmärksammade amerikanska tv-draman, In treatment och Tell me you love me, kretsar kring terapisoffan. Här hemma tillbringade Svenska Akademiens Kristina Lugn sommaren med att ge P1-lyssnarna relationsråd. Lars Norén och Jon Jefferson Klingberg har skrivit självutlämnande böcker som skildrar trasiga relationer in i minsta fula detalj.

I flera fall är det just män som nu blir personliga och lättar sitt hjärta, påpekar Dan Josefsson.

–Att få relationer att funka har ju varit kvinnans domän, men det blir allt mer uppenbart att även män måste lära sig att hantera närhet. Till slut kommer de att tvingas ta ansvar för barn, relationer och sig själva. Jag vill gärna tro att vår bok, och Bob Hanssons, är ett tecken på det.