Jag mötte denne björnliknande, skäggige konstnär senast i december. Då spelade jag en liten roll i ett konstprojekt arrangerat av den liberala kinesiska tidningen 21CBH. Temat var att låta Ai Weiwei ställa journalister mot väggen. Jag var där som ende utländske representant. Ai Weiwei inledde med den kinesiska motsvarigheten till att svära i kyrkan:
–Taiwan är inte en del av Kina.
Flera av åhörarna skrattade häpet över provokationen. Bakom skägget syntes Ai Weiweis nöjda leende.
Sedan fortsatte han att pressa oss journalister med frågor om förtryck, censur och annat som gör honom förbannad.
Under en intervju dessförinnan sa han:
–Om några år kommer kommunistpartiet att vara borta. De är emot grundläggande mänskliga värderingar.
Med Kinas gummiparagrafer är detta tillräckligt för att bli anklagad för omstörtande verksamhet mot staten, ett brott som regelmässigt ger många år i fängelse. Men Ai Weiwei sa det lika obekymrat som allting annat han tyckte var sanning.
Han trodde att hans oberoende ställning skulle skydda honom.
–Jag är inte aktiv i demokratirörelsen. Jag sysslar inte med politik, insisterade han.
Men han tillade:
–Problemet är att i det här landet är så mycket politik.
Man märkte hur de kinesiska journalisterna som var på perfomance-föreställningen inspirerades. De berättade öppenhjärtligt och kritiskt om censuren. När jag igår ringde en av dem, en redaktör för en av Kinas största nätportaler, avslutade han snabbt samtalet och la på så fort han hörde Ai Weiweis namn.
I ett av sina över 60000 inlägg på twitter har Ai Weiwei skrivit:
”Lögner och våld är den totalitära statens två grundpelare.”
I går skrev en av hans kinesiska följare: ”Idag är Ai Weiwei borta från twitter. Imorgon kan det vara du som är Ai Weiwei.”
Konstnären menar att Kinas stora problem är att lagen inte gäller. Kommunistpartiet står ovanför lagen, och partiet genomsyrar hela samhället. Det gör att folk inte litar på regler och det utvecklas inget medborgarsamhälle.
Ai Weiwei har redan blivit blivit censurerad, fått en studio riven, satts i husarrest och blivit så misshandlad av polisen att han tvingades till en hjärnoperation. Många, både i Kina och utomlands, hoppas att han kommer att kunna ta sig ur den här knipan också.
