Det går en chockvåg genom den svenska förlagsvärlden. Hittills i år har förlagens bokförsäljning i Sverige sjunkit med 8 procent samtidigt som en brakförlust tvingar KF att slå ihop alla sina bokhandlar inom Coop, Bokus.se och Akademibokhandeln till ett enda bolag. Därmed har KF bildat landets största bokhandel som kräver nya jätterabatter av förlagen. Det är inte längre enskilda butiker som ska förhandla, utan det ska ske centralt så att kunderna får lägre priser och försäljningen kan öka.

–Bokbranschen har varit konservativ, men i kärva tider pressas vi till affärsmässighet. Om förlagen inte förut har satt rabatt efter säljvolym så har de städjobb att göra, säger Ulf Lindstrand, vd för den nya jätten Akademibokhandelsgruppen, ABG.

För ett par veckor sedan sa ABG upp alla gamla avtal med förlagen. Samtidigt har också landets största nätbokhandel, Adlibris, gått ut med nya höga rabattkrav till förlagen. Adlibris kräver upp till 20 procent rabatt 2010, och ABG vill inte behandlas sämre. Men de hårda villkoren får många förlag att börja frukta för sin existens:

–Kvalitetslitteraturen trängs ut när marginalerna försvinner. Det är oftast redan olönsamt med seriösa tyska eller franska romaner i översättning, säger Ola Wallin, förläggare på bokförlaget Ersatz.

Han menar att bokjättarna ABG och Adlibris utnyttjar sin dominerande ställning för att tvinga fram sänkta inköpspriser, något som är anmält till konkurrensverket. Tiderna är redan dåliga – även Bonnierförlagen säger upp anställda – och många förläggare menar nu att man måste hitta ett sätt att stoppa rabattkraven.

Vid Alfabeta bokförlag, där nio anställda gått ned till fyradagarsvecka, menar Nina Wadensjö att de mellanstora förlagen ska samarbeta i förhandlingen. Det kan gälla till exempel Ordfront, Atlas, Leopard, Ersatz och Atlantis förlag. På det senare konstaterar förlagschefen Peter Luthersson att förhandlingssituationen är mycket svår:

–Har man ingen som säljer böckerna går det inte att överleva.

Till 1970 var bokpriser fast reglerade i Sverige och in på 90-talet fanns fortfarande riktpriserna kvar. Bokbranschen blev på så vis en av de sista branscherna att avregleras, men idag råder fri prissättning och gamla traditionsrika förhållanden mellan författare, förlag och butiker stöps snabbt om och kommersialiseras. Förändringen sammanfaller med teknikskiftet där en snabbt expansiv näthandel kan sälja böckerna 30 procent billigare än fysiska butiker. Resultatet är att den klassiska fackbokhandeln tvingas effektivisera – något man gör genom att rensa ut titlar och pressa förlagen.

– Det räcker att åka till Sveriges andra stad Göteborg för att se att sortimentet har blivit utarmat, säger Ola Wallin.

Hos nätbokhandeln Adlibris tycker vd Pär Svärdson att strukturomvandlingen med rätta kan kallas tuff men att Adlibris rabattkrav är logiskt. Han säger sig ha räknat ut att förlagen hittills subventionerar traditionella butikers bokbeställningar genom marknadsföringsbidrag och returrätter så att rabatterna ibland adderar till 27 procent. Därför, menar Pär Svärdson, är Adlibris nya krav på 20 procent rabatt 2010 berättigat.

–Visst, vår affärsidé är att vara snåla och vi går med vinst. Det är också sant att förlagen pressas från alla håll, men förläggarna kan inte längre säga ”Jag vill ha det som förr”, det svaret finns inte. Det är ingen mänsklig rättighet att ha Adlibris som distributör, säger Pär Svärdson till SvD.

En närmast hätsk debatt om varför rabattkraven också riktas till de allra minsta förlagen har nu brutit ut. Göran Lundin förläggare på Ord &visor i Skellefteå berättar att Akademibokhandelsgruppens brev som ensidigt säger upp avtalet gjorde honom så upprörd att det hamnade i papperskorgen:

–Jättarna agerar oförskämt. Jag lägger hellre ner mitt förlag än viker mig för de nya kraven.

Adlibris har kopplat sitt rabattkrav på 20 procent till ett krav på snabbare leverans. Man vill att småförlagen ska skicka ett litet antal böcker i förväg, som mellanlager, så att leveranstiden blir max ett dygn från kundens nätbeställning. Men uppmaningen om snabbare leveranser i kombination med nya rabatter från förlagen kommer i höst även från annat håll. Det gäller Förlagssystem som distribuerar en tredjedel av all allmänlitteratur i Sverige.

–Förlag som inte hänger med i de nya snabba strukturerna vill återförsäljarna inte längre handla med, säger Förlagssystems vd P-O Hamrin.

Inom kort kommer han att erbjuda alla Sveriges småförlag möjligheten att bygga upp mellanlager i Morgongåva, i Heby kommun, varifrån merparten av svensk litteratur distribueras.

Den motprestation som P-O Hamrin vill ha, liknar Adlibris krav. Han vill att förlagen säljer böckerna 10–20 procent billigare nästa år, som en ersättning för att Förlagssystem ”mäklar” böckerna till bokhandeln.

På Ord & visor förlag som ger ut 10–15 böcker per år, känner sig Gunnar Lundin nästan lite uppgiven:

– Priserna blir för låga. Det är åt helvete med bokbranschen idag.