Den omdebatterade filmen ”Play” av Ruben Östlund, producerad av Erik Hemmendorff, tog hem det prestigefulla priset i konkurrens med danska ”A royal affair”, finska ”Kovasikajuttu”, isländska ”Á annan veg” och norska ”Kompani Orheim”.

I sin motivering skriver juryn bland annat ”Ruben Östlunds Play klev rakt ner i verkligheten, rörde om, provocerade och skapade en debatt som sträckte sig långt utanför filmvärldens råmärken. Play är en komplex, insiktsfull och begåvad socialpsykologisk fältstudie i mänskligt beteende, som tvingar åskådaren att spegla sig i sina egna fördomar och förutfattade meningar.”

– Det är både fantastiskt och otroligt smickrande på samma gång att få ta emot Nordiska rådets filmpris. Även om vi under 2012 har rest runt med ”Play” i fyra av de fem nordiska länderna och upplevt fantastiska reaktionerna och mottagandet av filmen, skulle vi aldrig ha vågat hoppas på att få priset i år, då konkurrensen har varit stenhård, säger Östlund och Hemmendorff i en första kommentar till priset.

Bakgrunden till ”Play” var en verklig historia berättad i Göteborgs-Posten, om ett gäng pojkar som rånade andra pojkar, och att deras metod inte främst var våld utan att manipulera offren med hotfulla, ganska avancerade retoriska fällor. Både tillvägagångssättet och att rånarna var svarta barn, och offren vita, intresserade Östlund och Hennedorff.

Debatten lät inte vänta på sig, och Ruben Östlund blev mer än en gång kallad för rasist, vilket inte förvånade dem så mycket.

– Jag tror att det handlar om hur vi brukar hanterar den här typen av känsliga frågar, att vi strävar efter att placera oss själv ”på den goda sidan” för att markera avståndstagande. I ”Play” konfronterar vi åskådarna med sin egen blick på det här, vi tvingas att identifiera dåliga beteenden hos oss själva, som de flockdjur vi är. Filmen ställer andra krav på åskådarna, säger Ruben Östlund i en webbintervju gjord i samband med offentliggörandet av priset.