Folkungagatans nedre regioner har fått nytt liv. Tillsammans med libanesen Sahara och klassiska Humlehof bildar Back A Yard, Stockholms enda jamaicanska restaurang, en mångfaldig enklav mitt emot Stigbergsparkens grönska.

Det är ett par timmar kvar tills de första gästerna anländer. John Caroll, som just har hämtat upp en låda mat­bananer och fixat en läckande vattenledning, förbereder maten i Back A Yards minimala kök.

–I dag ska jag introducera oxsvans med limabönor på menyn, säger John Caroll samtidigt som han lassar in jerk chicken i ugnen för rostning. Han har äntligen ”hittat en kille i Hötorgshallen som kan såga svansen på rätt sätt”.

Med familjeprojektet Back A Yard har en gammal dröm förverkligats. Inte bara för John Caroll, utan också för de stockholmare vars hjärtan klappar lite extra för karibisk kultur. Många av dem är mer bekanta med John Caroll som Papa Bull, grundare av ett av Sveriges första riktiga soundsystems, en slags mobil ljudanläggning med dj, rappare och sångare. John Caroll är en av profilerna som har drivit den svenska reggaescenen framåt, men även under tiden då musik och klubbarrangemang dominerade hans liv, fanns maten där. I åratal har han utfodrat gästerna på svenska kulturpersonligheters privata kalas med jamaicanska specialiteter.

–Jamaicansk mat är en blandning av afrikanskt och ja, allt annat som passerat Jamaica, säger John Caroll. Han definierar Back A Yards utbud som husmanskost, men på menyn finns även getcurry, som snarare är festmat. Köttet marineras och används i currygrytan medan resten av geten, huvud, ben och mage blir till en soppa med ung kokosnöt, banan och dumplings.

Men den kanske mest kända rätten i det jamaicanska köket är den John Caroll förbereder just när SvD är på besök: jerk chicken. I brist på möjlighet att tillaga kycklingen på det sätt den egentligen ska, under lock i en grill tillverkad av ett itusågat oljefat, har han uppfunnit sin egen speciallösning med kryddor och ugnsrostning.

–Jerkkryddorna är det dyraste vi köper in. De skapar smaken av rökt, ungefär som amerikansk hickory.

Fast Jamaicas nationalrätt är ackee and saltfish: salttorkad torsk och ackee, en frukt som efter att den tillagats får en konsistens som brukar liknas vid äggröra. De vanligaste tillbehören till ackee and saltfish är rice n‘ peas (ris med bönor) eller dumplings, klimp. John Caroll har dessutom tagit fram ett vegetariskt alternativ med bönor istället för fisk och verkar nöjd över det, liksom över sitt senaste experimenterande med exempelvis bulgur. Men det tycks å andra sidan vara helt i enlighet med det han lärde sig om matlagning av sin mormor under uppväxttiden på Jamaica.

–Man fick lära sig att laga sådant som inte kostar så mycket och ibland improvisera: fixa lite här, fixa lite där, så har man soppa.

På sätt och vis var det också maten som förde John Caroll till Sverige. Det var när han guidade en grupp svenska turister på Jamaica, som bland annat fick prova på hans mammas matlagning, som han mötte sin första fru. Hon var en av gästerna och kärleken ledde honom 1981 till Sverige. Nu när målet att starta resturang har gått i uppfyllelse, smider han nya planer.

–Min dröm är att starta Back A Yard-resebyrå. Då kunde jag bjuda mina matgäster till mitt hus på Jamaica.