”Medan historia håller på att skrivas utanför attackeras historien själv innanför”, inleder nyhetskanalen Al-Jazeeras sitt inslag från helgen med bilder från Egyptiska museet i centrala Kairo. Soldater går runt med gevär i museet där glasmontrar har slagits sönder och föremål ligger utkastade på golvet.

Det var natten mot lördag som en grupp, enligt CNN nio personer, tog sig in på museet som har de största samlingarna av egyptiska antikviteter i världen och ligger mitt emot president Hosni Mubaraks partihögkvarter.

Vandalerna ska, enligt uppgifter från flera medier, ha slitit av huvudena på två mumier, förstört ett tiotal andra ovärderliga föremål och försökt länsa museishopen. Hur stora skadorna egentligen är var på söndagen ännu oklart. Även uppgifterna om något hade stulits gick isär.

Den egyptiske riksantikvarien Zahi Hawass bekräftade för flera medier, bland annat nyhetsbyrån AP, att några hade tagit sig in på museet och förstört två mumier men att Tutankhamunutställningen inte hade rörts. Han uppgav också att de värdefulla samlingarna nu var säkra och under militärt beskydd. Att skadorna eller stölderna inte blev större tackar man nu de privatpersoner för som bildade en mänsklig kedja runt museet tills armén var på plats.

Men museet är utsatt för mer än plundrare. Zahi Hawass sa i helgen att nästa hot var att det intilliggande partihögkvarteret stod i brand. Om den byggnaden rasar samman faller den över museet.

På många håll understryker man att en förlust av eller skada på föremålen i det världsberömda museet är en tragedi. Bland de ovärderliga föremålen finns bland annat Tutankhamuns guldmask som lockar miljontals turister varje år.

– Det här skulle kunna bli en katastrof, det finns inget annat ord för det. Egyptiska museet har inte bara Egyptens utan mänsklighetens största skatter, säger Lana Troy, professor i egyptologi vid Uppsala universitet till SvD.

– Samtidigt handlar det nu inte bara om Egyptiska museet, det finns ju även farhågor för Koptiska museet, som också ligger i Kairo, och Luxormonumenten... Listan på var det kan bli bekymmer är oändlig.

Även om hon är oroad har Lana Troy en stor tilltro till att egyptierna kommer att ligga i för att skydda sitt kulturarv, något som ju den mänskliga kedjan utanför Egyptiska museet visade.

Av den anledningen tror hon inte heller att plundringarna i Egypten kan bli som de omfattande skövlingarna av kulturarvet under kriget i Irak.

– Den gamla egyptiska kulturen är en del av den egyptiska identiteten. Det blir inte som i Irak att alla bara går och tar för sig. Jag blir optimistisk av att befolkningen redan skyddar museet. Den egyptiska befolkningen tar ett väldigt modigt ställningstagande för sitt kulturarv.

Enligt AP sätter man nu in styrkor även vid pyramiderna i Giza och monumenten i Luxor.