Det första försöket i måndags morse svensk tid avbröts på grund av vädret, det andra i tisdags morse på grund av frågetecken kring öppning och stängning av en bränsleventil till den extra tanken.

Nasa-ledningen beslöt att gå igenom alla data en gång till under ytterligare 24 timmar. På fredagseftermiddagen blev det beslut om Go – med ett kort No Go innan den tidskrävande tankningen kunde börja.

Om Discovery nu får klartecken att lyfta ska det ske det en minut före midnatt amerikansk tid (5:59 lördag morgon i Sverige).

Men ibland fattas inte det slutgiltiga beslutet förrän nedräkningsklockan står på T-9 eller när bara de sista nödvändiga 9 minuterna återstår.

Discovery har utrustning till Internationella rymdstationen i lasten. Sju astronauter finns ombord, fyra sitter på flygdäck och tre på mellandäck, däribland Fuglesang.

Väderutsikterna var sämre än vid de tidigare uppskjutningstillfällena i veckan. Centrala Florida kallas USA:s mest blixtbenägna område – och Nasa har mycket stränga bestämmelser beträffande nederbörd och elektriska laddningar i luften.

Meteorologerna granskar också ett hotande orkansystem utanför USA:s östkust. När Discovery väl lämnat startplattan kopplas de bägge sidoraketerna bort efter två minuter när de inte behövs länge. De ska sedan bärgas ombord på båt för att återanvändas, men vågorna får då inte vara för höga.

Att uppskjutningar försenas hör till vanligheterna, ibland till följd av tekniska problem, ibland till följd av vädret. Debatten är ofta hetsig på olika rymdbloggar och i samband med upprepade förseningarna i somras för färjan Endeavour lät det så här i ett inlägg: Hur mycket vi än vill att färjan ska flyga efter 2010 är detta en påminnelse om hur ofta flottan stått stilla på grund av olika tekniska problem. Nasas ingenjörer och tekniker borde få medaljer för att få upp dessa extremt oberäkneliga och temperamentsfulla ”rymdens ånglok” i luften så ofta som de får”.