Sonys chefsutvecklare Izumi Kawanishi skissar redan på uppföljaren till Playstation 3 samtidigt som han fortsätter att utveckla mjukvaran till den nyligen lanserade konsolen.
Bara veckor efter att Playstation 3 hade lanserats i USA talades det om fiasko. Trots att få enheter fanns tillgängliga till releasen sålde de inte slut så snabbt som man förväntat sig, och en amerikansk börsanalytiker gick ut med en djärv prognos: Sony kommer aldrig att släppa en Playstation 4.
Men i Sony Computer Entertainments högkvarter på gatan Minami-Aoyama i centrala Tokyo skissar man redan på uppföljaren till Playstation 3. En av nyckelpersonerna i det arbetet är Izumi Kawanishi, som lett arbetet med att utveckla den interna programvaran för Playstation 3.
Izumi Kawanishis titel tar upp tre rader på det varsamt framräckta visitkortet, men bland annat är han högste chef för Playstation 3:s operativsystem. För en Sonyhöjdare ser han ung ut där han sitter i oknäppt skjorta ihopsjunken i en fåtölj på andra våningen i byggnaden.
En våning ner har Sony Computer Entertainment ett elegant showroom där tonårskillar trillar in i en jämn ström för att kolla in nya spel och prylar. De 15 våningarna ovanför är Playstations nervcentrum – inga Svenska Dagbladet-journalister är tillåtna.
–Det är väldigt svårt att arbeta med någonting som ligger så långt in i framtiden. Men vi måste redan nu börja tänka på Playstation 4, säger Izumi Kawanishi och pillar fundersamt på en PS3-kontroll som om den ska ge honom svaren om han trycker på rätt knappar.
Enligt Izumi Kawanishi har Playstationkonceptet i grunden inte förändrats sedan Playstation lanserades för tolv år sedan. Men den tekniska utvecklingen skapar hela tiden nya möjligheter. De tydligaste framstegen är de man kan se med blotta ögat, i form av bättre grafik, men Izumi Kawanishi säger att den största förändringen med Playstation 3 jämfört med tidigare konsoler är att den är ständigt uppkopplad. Han är mycket entusiastisk för det nyss tillkännagivna Playstation Home som lanseras i oktober, och som ska bli ett tredimensionellt nätcommunity som alla Playstation 3-användare har tillgång till.
–Att bara koppla konsolen till internet betyder inte så mycket i sig. Men med Playstation 3 kommer det att innebära möjligheten att leva i en virtuell värld och det är något som många ser fram emot. Inte minst jag själv.
Just nu jobbar Izumi Kawanishi också på mjukvara för att låta PS3-ägare komma åt innehållet på sin Playstation 3 via en Playstation Portable, över Internet. Men han vågar inte lova att även Home kommer att bli tillgängligt via PSP.
–Kanske blir det möjligt, ler han.
–Playstation 3 är inte ett färdigt projekt idag. Vi jobbar kontinuerligt på att uppgradera mjukvaran och skapa mervärde för konsumenterna. Och ju fler titlar utvecklarna gör och ju mer erfarenhet de skaffar sig, desto bättre blir också kvaliteten på spelen.
Och redan innan Playstation 3 har lanserats över hela världen så har Izumi Kawanishi också börjat tänka på uppföljaren. Han vill inte ge någon tidsuppskattning men en kvalificerad gissning säger att Playstation 4 ligger sex till nio år bort, och den kan komma att vara någonting radikalt annorlunda jämfört med dagens spelkonsoler.
–Playstation 4 kanske inte kommer att existera som hårdvara utan som någonting i en virtuell värld. Inte bara vårt bolag utan hela världen förändras, så det är svårt att veta vad man ska förvänta sig så här långt i förväg.
