–Den här kongressen är något helt unikt, sa Mats Söderlund, ordförande i Sveriges Författarförbund och Waltic 2008 när han igår presenterade det färdiga programmet i Författarförbundets hus på Drottninggatan i Stockholm.

Det unika och nya, förklarade han, ligger i att Waltic inte är någon litteraturfestival eller bokmässa.

–Det handlar inte om underhållning eller om att sälja böcker som på bokmässor. Det är heller ingen konferens, utan en helt unik författar- och översättarkongress där vi bjuder in forskare, politiker och NGO:s för att lyfta litteraturen som kunskapskälla och politisk kraft.

Kongressens tre huvudfrågor är läskunnighet, yttrandefrihet och upphovsrätt. Bland de inbjudna talarna, som består till hälften av män och till hälften av kvinnor, finns bland andra rumänsk-tyska Herta Müller, algerisk-franska Assia Djebar, vietnamesiska Ho Anh Thai, svenska Jonas Hassen Khemiri, brittiska Alma-prisvinnaren Philip Pullman och Tie Ning, första kvinnliga ordföranden i det kinesiska författarförbundet. Huvudtalare är Mia Couto från Moçambique och egyptiska Nawal El Saadawi.

Kongressen äger rum i Folkets hus i Stockholm 29 juni–2 juli. Förutom de cirka 50 inbjudna talarna räknar Mats Söderlund med 1000 gästande författare, översättare, beslutsfattare, och forskare från hela världen.

Dessutom ska det ordnas evenemang för allmänheten runt om i Stockholm. Det programmet är däremot ännu inte klart. Men enligt Mats Söderlund kommer det att innehålla författarframträdanden och rundabordssamtal, bland annat i samarbete med olika kulturinstitut.

Planen är att Waltic ska återkomma vartannat år.