På kort tid har konsertarrangören och bokningsagenturen Ema Telstar drabbats av flera tunga avhopp. Häromveckan slutade David Maloney, som beskrivs som bolagets främsta artistbokare vid sidan av grundaren och vd:n Thomas Johansson.

För knappt ett år sedan förlorade företaget en annan nyckelperson. Leif Blixten Henriksson startade eget och tog med sig ett trettiotal svenska artister.

Efter stort hemlighetsmakeri berättar nu David Maloney att han ska öppna ett Sverigekontor för det globala nöjesbolaget AEG Live, en konkurrent till Ema Telstars amerikanska ägare Live Nation, världens största konsertarrangör.

–Efter 20 år på Ema Telstar ska det bli otroligt spännande att börja med ett nytt projekt. Livedelen av musikindustrin är väldigt intressant just nu, säger David Maloney.

Ema Telstar är Sveriges i särklass största aktör på marknaden för livemusik. Tillsammans med dotterbolagen Motor och Luger fungerar företaget som bokningsagentur för närmare 250 svenska artister. Största konkurrenten United Stage representerar hälften så många.

Men det är när det handlar om att få utländska artister att uppträda i Sverige som Ema Telstars dominans är som tydligast. Här finns få andra aktörer, och uppstickarna bokar oftast smalare artister.

–Det är som i vilken bransch som helst, om en enskild aktör är så dominerande blir det ganska enahanda och centralstyrt och de kan bestämma priserna. Det drabbar alla motparter i branschen och gör det tufft för andra att ta sig in på sådana marknader. Hade det gällt andra branscher som är mer konkurrensbevakade är jag säker på att det hade omdebatterats betydligt mer, säger Karl Andersson på Monstera, en av de mindre, men växande, bokningsagenturerna.

Han anser också att de största aktörerna fokuserar för mycket på Stockholm, Göteborg och Malmö vilket har utarmat livemusiken på mindre orter.

–Vill Ema Telstar verkligen ha en akt så får de den eftersom de är det absolut största bolaget och väldigt dominerande, konstaterar bokaren Olof Wikström på Sweden Rock Productions.

Det är alltså på den lukrativa marknaden för utländska artister – få svenska artister klarar av att fylla Ullevi eller Globen – som AEG Live och David Maloney nu bryter sig in.

–I Sverige finns bara Ema Telstar på den här nivån. Därför finns det utrymme för ytterligare en aktör. Tidigare har det dessutom varit så att Ema har arrangerat konserter med artister som egentligen tillhör AEG. Nu kan vi göra det själva, säger David Maloney.

Med sig från gamla jobbet tar han sina goda kontakter till ett stort antal världsstjärnors agenter. Inga bokningar är dock klara än, men i AEG:s stall ingår namn som Justin Timberlake, Prince, Bon Jovi och Paul McCartney.

Flera källor uppger för SvD att Ema Telstar aktivt försöker hind­ra andra aktörer från att komma in på marknaden för spelningar med utländska artister. Ema Telstar uppges ha hotat konsertarrangörer att sluta samarbeta med dem i framtiden om de bokar utländska artister genom någon annan än Ema Telstar.

Vd:n Thomas Johansson avfärdar de uppgifterna som skrönor.

–Jag har i alla fall inte hotat någon under mina 39 år i branschen.

Företaget letar nu ersättare för David Maloney.

–Marknaden är i expansion, jag tror att det finns plats för fler aktörer, säger Thomas Johansson.