Satsningar på estetik, ny grafisk profil och ljud är de största förändringarna som Astoria cinemas genomför, och som ska vända förluster till vinster. Triangelfilm AB, s/s Fladen och Atlantic köpte Sandrew Metronome Sverige AB för 56 miljoner kronor i maj i år. Enligt en treårig renoveringsplan ska alla 90 salonger runtom i landet under 2007 stå färdiga med bland annat nytt ljudsystem.
– Vi har velat skapa en intimare miljö, så att man kan stanna kvar efter filmen i samma byggnad och ta en kaffe eller en drink efteråt. Det ska vara som ett event, säger Mattias Nohrborg, vd för Astoria cinemas.
Konkurrensen om biopubliken har hårdnat i takt med hemmabioanläggningar och att det går att ladda ner film på nätet.

Först ut i Stockholm med att testa biopubliken enligt det nya konceptet är biografen Royal i Stockholm, som nu döpts om till Astoria Kungsgatan. Salong 1 har försetts med ett helt nytt ljudsystem, HPS-4000, en vidareutveckling av det så kallade THX-ljudet, som ska garantera samma ljudupplevelse oavsett var man sitter i salongen. Bakom ljudsystemet står John F Allen, som varit ljudkonsult i en rad Hollywoodfilmer och var den första som gjorde en presentation av digitalt biografljud tillsammans med Disneykoncernen och Fantasia. Han anses som en av världens främsta på sitt område.
– Om biografer ska överleva måste man satsa på ljudkvalitet. Sverige är det land i Europa som kommer att ha flest anläggningar med det här nya ljudet, säger John F Allen.

Samtidigt medger Mattias Nohrborg att det trots allt är filmen som är viktigast för att locka publiken och han utlovar mångfald och bredd i repertoaren.
– Vi behöver ett antal storfilmer för att lägga den ekonomiska grunden, sedan tar vi in filmer som funkar i kanske sju städer, sedan de som funkar bara i Stockholm och Göteborg, och slutligen kommer vi att ha en exklusiv del också.
En annan förändring som Astoria cinemas presenterar är differentierade biljettpriser. Tanken är hämtad från Danmark, precis som idén att kunna ta en drink i biografen. Och betalningen av biljetterna ska så småningom kunna göras med hjälp av mobiltelefon.
Prasselfria påsar är ett annat löfte som ges och enligt Nohrborg kan popcornen komma att försvinna då det inte verkar vara så uppskattat i biosalongerna.
Konkurrenten SF Bio känner sig inte hotat av den nya kedjan, utan säger att satsningarna liknar de man själva gör.
– Vi gör mycket av det här redan, men fortfarande är utmaningen att locka publiken till biograferna. Trots allt har den minskat de senaste åren.