Redan 2005 prövade New York Times att ta betalt på nätet. ”Times Select” innebar att visst material var gratis medan annat kostade pengar. Efter två år slopades systemet och allt släpptes gratis. Nu ska tidningen, som varje månad har fler än 17 miljoner läsare i USA, göra ett nytt försök med en ny betalningsmodell. År 2011 kommer ett visst antal artiklar varje månad vara gratis, men den som läser fler får betala för varje artikel. Det ska också gå att betala en summa varje månad för att få läsa ett obegränsat antal artiklar, och de som prenumererar på pappersupplagan av tidningen ska ha gratis tillgång till nättidningen. Hur många artiklar som ska vara gratis och hur höga avgifterna ska vara är inte beslutat.

Nu brottas nättidningar över hela världen med minskade intäkter från annonsförsäljning, och många diskuterar olika möjligheter att ta betalt för material på internet. Men enligt New York Times baseras beslutet att ta betalt inte på den nuvarande nedgången på annonsmarknaden. Istället ska det ses som en långsiktig strategi.

-Det här är en chansning, till en viss grad, på var vi tror att nätet är på väg. Det här kommer inte att bli något som förändrar den finansiella dynamiken över natten, säger New York Times styrelseordförande Arthur Sulzberger Jr, i en intervju med den egna tidningen.

Redan i dag tar tidningarna Wall Street Journal och Financial Times betalt på nätet. Tidigare har Mediemogulen Rupert Murdoch, som genom bolaget News Corp äger bland annat The Times, The Sun och News of the World, sagt att man ska börja ta betalt för nätmaterial från koncernens tidningar, men det är oklart när förändringen ska genomföras. The Times ska dock börja ta betalt redan i vår.