Artistsamarbeten är nästan alltid intressantare i teorin än i praktiken, särskilt om det är riktigt stora namn involverade. Brian Burton (Danger Mouse) och Mark Linkous (Sparklehorse) stjärnspäckade konceptalbum Dark night of the soul var exempelvis betydligt mer upphetsande som ett outgivet och mytomspunnet album än när det härom-året äntligen materialiserades som en halvtråkig cd. Det är som om den kreativa potentialen sällan kan användas fullt ut när stjärnorna samlas kring ett gemensamt projekt.
Flaming Lips-mannen Wayne Coyne var en av många som bidrog till Dark night of the soul. Den teatraliska och bångstyrigt neopsykedeliska Oklahoma-gruppen har själva alltid varit öppna för samarbeten med and–ra. Nya albumet gästas av ”heady fwends” (tunga vänner alltså) i samtliga spår och kan även det användas som ett exempel på mer eller mindre lyckade artistkollaborationer.
Fyra av spåren har tidigare getts ut i ep-form och en limiterad vinylutgåva gavs ut i samband med Record store day tidigare i år. Cd-utgåvan som kommer nu saknar den låt som gruppen gjorde med Coldplay-sångaren Chris Martin men här finns tillräckligt med kända namn – Bon Iver, Jim James, Nick Cave, Yoko Ono, Erykah Badu – för att en stor publik ska lockas. Den sistnämnda sjunger på ett av albumets bästa spår, The first time ever I saw your face (en ofta inspelad sång skriven 1957 av den brittiska folksångaren Ewan MacColl).
I den omtalade Flaming Lips/ Erykah Badu-versionen förvandlas den till en ödesmättat fuzzig och trasigt trögflytande tio minuter lång majestätisk ballad. Att den borde ha kortats till hälften gäller även albumet som helhet då de flesta spår känns som flummigt utdragna musikaliska uppslag och infall.
Experimentlustan och den ofta suggestivt spejsade ljudbilden bör applåderas men albumet som helhet hade behövt tuktas av en hårdhänt producent för att inte bli utmattande och svårtuggat. Fast det måttlöst utsvävande kan å andra sidan sägas karaktärisera Flaming Lips hela diskografi. Man får ta det onda med det goda.
The Flaming Lips frontman och låtskrivare Wayne Coyne på bandets uppträdande på Optimus Primavera-festivalen i Porto i juni år.
