Betyg: 4 av 6
Hoppet om att få höra den kopiösa mängd pianomusik som upptas i Liszt-artikeln i Groves musiklexikon var obefintligt, ända tills allt faktiskt spelades in 1985–1999 (senare supplerat med nyupptäckter) av den australiensiske pianisten Leslie Howard. Ett herkulesarbete, som till Lisztåret 2011 är återutgivet på 98 cd-skivor plus bonusskiva.
Blott en mindre del av Liszts pianoproduktion består av originalkompositioner, resten är transkriptioner, fantasier och parafraser över egna och andras verk. Även om Howard ibland får in fullträffar, särskilt i de mer poetiska styckena, är det knappast för tolkningarna av originalverken som man skaffar boxen.
Här ställs Howard i skuggan av pianister som Cziffra, Berman, Bolet, Arrau, Richter, Horowitz, Argerich och Volodos för att nämna några. Howard presterar ett tekniskt drivet och ibland monumentalt spel, men inte sällan med en doftlöshet och slätstrukenhet som inte alstrar någon pirrande känsla i maggropen.
Han försöker restituera den av eftervärlden missaktade Liszt med en seriös hållning, ignorerar dock posören och skådespelaren. Det teatrala låg i tiden, folk svimmade ibland under Liszts konserter, vilket även hände vid Dickens och H C Andersens uppläsningar.
Boxen ger möjlighet till upptäckter och jämförelser, som av Douze Études d’exécution transcendante (1852) med de två tidiga versionerna (1826 och 1837), eller den koncentrerade första versionen av Sorgegondolen med den utstofferade andra. Även det första manuskriptet samt korrekturbladet till gondol nr 1 finns med.
Till raden av dittills oinspelade stycken hör Clochette-fantasien, viktigt för förståelsen av Liszts pianoteknik enligt Alan Walker i hans Lisztmonografi från 1987. Ingen spelar den numera, skriver han, den är för tekniskt motspänstig. Här finns den.
Roligt var att upptäcka fantasin över spanska folkvisor, med Cachucha-melodin, den firade dansösen Fanny Elsslers paradnummer.
Bäst är Howard i stycken som de tre Liebesträume eller det utsökta åldersverket Nuages Gris, med en stämning liknande den i Caspar David Friedrichs målning Munken vid havet.
