Betyg: 5 av 6

Americana

Bob Dylan
Modern times
(Columbia/Sony BMG)

5 Bob Dylan är ett mysterium. Ett kraxande, oförutsägbart konstnärsoriginal i vilda västern-kläder och urfånig mustasch. Ett starkt varumärke som kan släppa dåliga album, ge slappa konserter och låna sitt namn till vin- och underklädesfabrikanter (alltså, kan någon förklara vad det där med Victoria”s secret handlade om?) utan att dylanologerna ens överväger att sluta upp med sitt devota analyserande.

Nya albumet, det fyrtiofjärde i ordningen och det första sedan 2001 års Love & theft, är lika mångbottnat, egensinnigt och vidöppet för tolkningar och analyser som någonsin tidigare. Albumtiteln kan möjligtvis anspela på Chaplinfilmen och Dylans svårigheter att finna sig tillrätta i samtiden, men blir närmast ironisk när man inser att Ted Croners fina omslagsbild är från slutet av 40-talet och att de akustiska och gammaldags ljudande sångerna har ett stämningsläge som i tid kan placeras före Dylans debut 1962.
Albumets styrka ligger i balladerna, som
både är melodiöst böljande och packade med målande bilder och starka iakttagelser.

De mer blues- och rockinriktade spåren är inte alls lika övertygande, i alla fall inte musikaliskt sett. Öppningspåret Thunder on the mountain är ett bra exempel på detta; en lam Chuck Berry-liknande sak som överlever endast tack vare Dylans varumärkesskyddade fraseringar och en text där de minst sagt otippade raderna om den unga soulsångerskan Alicia Keyes redan flitigt citerats i medier; ”I was thinking about Alicia Keyes, couldn”t keep from crying/when she was born in Hell”s kitchen, I was living down the line”.

I övrigt är det en sedvanlig blandning av gnäll och tänkvärdheter, osorterade infall, citat och meningsfulla rim. Dylan tänker och känner och förmedlar det med en flödande ärlig direkthet som - och det måste nog kallas för en bedrift - återigen blir drabbande.
Modern times är ett på alla sätt och vis klassiskt Dylan-album. Det är ingen uppenbarelse, men det har definitivt sina stora stunder och
upprätthåller, vilket är nog så viktigt, bilden av mysteriet Robert Allen Zimmerman.