–Nej, jag är inte rädd, säger han och ser stark ut, när vi träffas i en hotellobby i Stockholm. Ayatollorna har fullt upp med demonstranterna, och de som protesterar vill egentligen samma sak som jag. Fast uppriktig sagt, det känns skönt att mina döttrar är vuxna nu. För visst är jag orolig ibland. Mina böcker kan ses som farligare än både Satansverserna och Muhammedteckningarna. Men det finns inget val. Detta är mitt livs viktigaste uppdrag.
År 1988 flydde han från Iran, 33 år gammal, efter att ha tillhört en underjordisk vänsterrörelse. Han hamnade i Holland med hustru och barn och lärde sig nederländska så väl att han fyra år senare skrev en roman på det nya språket, och kunde fortsätta en redan påbörjad författarkarriär.
Hans stora internationella genombrott kom med Huset vid moskén som såldes till över 20 länder. Därefter kände han sig trött och hade svårt att komma igång igen. En natt väcktes han av en röst som sa: Gör något med Koranen!
–Jag steg upp, gick till mitt arbetsrum och tog fram ett exemplar från bokhyllan, en volym på persiska som min far hade skickat mig fyra år tidigare. Han var troende, men inte jag, och den natten började jag läsa Koranen för första gången.
Mot sin vilja blev han indragen och uppfylld, framför allt av poesin.
–Men den var svårläst, rörig och oerhört fylld av upprepningar. Och absolut inte något som kan användas som lagbok.
Hans nya projekt blev att ”ta holländarna vid handen”, varsamt, och leda dem in i Koranens värld, genom att ge dem en modern, tillgänglig, europeisk version av denna viktiga bok. Med hjälp av ett tiotal översättningar, på holländska, persiska och arabiska, satte han samman sin variant på Koranen, som avslutas med en sura som han själv har skrivit.
–Jag blev avundsjuk på Muhammed. Ska han ha allt utrymme? Varför det? Det är ju jag som gör jobbet!
Under arbetet förvånades han av hur anonym och opersonlig profeten ter sig, och därmed utvidgades uppgiften: Koranen skulle publiceras med en följeslagare, en roman om Muhammed, om människan, det vill säga mannen, älskaren, ledaren, poeten. Resultatet har precis kommit på svenska, under titeln Sändebudet, och beskriver en synnerligen envis och egensinnig person, mer politisk än andlig, mer våldsam än försonlig, tillika en person som ljuger, bedrar, bryter löften och har sex med en flicka på nio år.
–Jag vet, han var inte alltid ett föredöme, men det är inte mitt problem. För mig handlar det om att utgå ifrån det vi vet, och skapa en människa av kött och blod, som du och jag, och alltså inte dölja de dåliga sidorna, vilket våra poeter och författare alltid har gjort.
Kader Abdolah kom till Holland för drygt 20 år sedan. Sedan dess har Europa förändrats i grunden, som han ser det, bland annat av 30 miljoner muslimska invandrare, och skräcken för det nya och främmande är djup, också i det liberala Holland.
–Därför är jag stolt över att min Koran såldes i över 100000 exemplar de första sex månaderna, och nästan alla köptes av icke-muslimer. Och stolt över att polisen i Amsterdam har skaffat tusen böcker att dela ut till patrullerande konstaplar.
Han har haft tur, tycker han, som råkade hamna i just Holland, och som råkade publicera de två böckerna precis under uppståndelsen kring Muhammedteckningarna, som just då fick allt medialt ljus.
Fast det har blivit en del kritik, i både tal och skrift. Vid två framträdanden i Holland rusade några araber upp på scen och skrek på honom –och hemma i lilla Delft har han extra säkerhet.
