Tillsammans med producenten Quincy Jones skapade han åtminstone två av den komersiella pophistoriens allra största ögonblick i albumen Off the wall och Thriller. Men även innan dess gjorde han starka avtryck, såväl med Jackson 5 och sedermera med The Jacksons. När Jackson 5:s debutalbum släpptes 1969 hade det dittills så patenterade Motown-soundet börjat tappa mark till andra mer progressiva riktningar inom soulen och funken, men ändå lyckades kvintetten med det osannolika konststycket att skjuta sina första fyra singelsläpp till den absoluta topplaceringen på Billboard-listan. Mycket tack vare att det var snabba med att influeras av bland andra Sly & The Family Stone och sedan stöpa om det till mer barnvänlig soulfunk. Deras andra album innehåller bland annat en coverversion av George Clintons I bet you, vilket visar på ett piggt framåtblickande mot vad som komma skulle under det tidiga 70-talets funkrevolution. Men även spår som Michael Jacksons egna Ben, där han som 13-åring sjunger ömt om sin vänskap med en råtta, är förvånande stark än idag.

The Jacksons var lite av en passage mellan barnsångaren och den vuxna Jackson, men album som Destiny (1978) och Triumph (1980) är väl värda, och inte lika uttjatade komplement till senare solo-Jackson. Deras Can you feel it, inte minst den effektfyllda videon, är ett mästerstycke i en blandning av kosmisk disko och forcerad funk.

Jacksons anseende hos musikaliska finsmakare har förstås fått lida av hans vida popularitet, men på senare år har några av hans lite mer okända spår börjat dyka upp i hippare dj-sammanhang. Intresset för så kallad smooth music som växtes i och med yacht rock-trenden för ett par somrar sedan, gjorde att Human nature från Thriller-skivan fick en andra andning. Kolla upp avsnitt nummer fem av den korta komediserien Yacht Rock (finns på Youtube) för den fantastiska historien om hur Michael Jackson blev ”smooth” igen. Även I can´t help it, i en lite omredigerad version av den norska nydiskoproducenten Todd Terje, gav Jackson en oväntad hit på den baleariska klubbscenen hösten 2005.

Det har nu gått ett kvarts sekel sedan han befann sig i musikalisk högform och det är nog ytters tveksamt om han kommer att göra några fler större verk i framtiden. Men 50-åringen från Gary, Indiana, som startade sin fantastiska bana med att som sjuåring vinna en lokal talangjakt 1966, har inte heller så mycket kvar att bevisa.