Svettiga vältränade kroppar på led bredvid varandra. Yogainstruktören Jonas Rådahl talar med stadig och lugn röst: ”Gå ner, stå kvar, dra upp höfterna. Andas in, andas ut.” Han går fram till Anna Bromberg, 39, och justerar hennes kroppsställning. Anna, liksom dryg en miljon svenskar, står regelbundet i yogapositionen ”hunden” som ingår i den så kallade solhälsningen.

Vi befinner oss i yogastudion Yogayama på Östermalm i Stockholm. Inredningen är minimalistisk. De flesta har dyra yogakläder av märket Prana på sig och några har speciellt designade yogamattor av Stella McCartney. Det känns trendigt och påkostat. Men så har det inte alltid varit. För bara 14 år sedan yogade några få dedikerade i stinkande källarlokaler på gamla liggunderlag.

En av yogapionjärerna i Sverige, Sati Bacchus, minns då hon 1995 kom tillbaka till Stockholm efter många års yogande på Hawaii.

–Folk trodde att jag var med i en sekt och höll på med ockultism. Det var svårt att övertyga människor om att yoga inte bara var effektivt för andligt välbefinnande, utan också en tuff träning för kroppen. Det är stor skillnad idag. Nu yogar alla, säger hon.

Anna Bromberg började yoga för tre år sedan. Inspirerad av Madonna och andra yogatränande stjärnor gick hon på en drop-in-lektion. Det första passet blev en plåga.

– Jag trodde att det skulle vara mer kroppsträning och undrade vad jag gjorde där. Jag var en stressad karriärkvinna och tvåbarnsmamma. Inte hade jag tid att sitta och andas.

Trots den första upplevelsen ville hon ge yogan en chans till. Sedan dess är hon såld.

–I början var jag rädd för att om jag skulle öppna min inre dörr så kanske allt i mitt liv skulle bli kaos. Men det blev tvärtom. Jag fick en stark kropp och inre balans. Och mycket mer livskvalitet.

I och med de nya insikterna började hon ifrågasätta sitt stressade liv.

–Jag tyckte inte längre att det var kul att vara en jäktad chef. Att lämna barnen i skolan och dagis och sen springa till jobbet. Yogan har lärt mig att även i hektiska situationer agera med ett inre lugn.

Anna bytte så småningom sitt chefsjobb till ett arbete på Cancerfonden som kändes mer meningsfullt. Hon har börjat äta nyttigare och tar hand om sin kropp på ett snällare sätt.

–Jag försöker göra solhälsningar varje dag och tränar ett yogapass i veckan. Även om jag nu är mer vältränad så har yogan framför allt förändrat mitt inre.

Det var i slutet av 1800-talet som den uråldriga yogan introducerades i USA. Med tiden och med hjälp av kändisar som Madonna, Sting och Demi Moore har västvärldens modifierade yoga slagit igenom som en chic och effektiv träningform. Instruktören Jonas Rådahl tror inte att yogans andliga grundidé går förlorad i och med fokuseringen på kroppen.

–Yoga är en helhetsträning för både kropp och själ. Det spelar ingen roll varför man börjar med yoga. Även om intentionen i början är att få en vältränad kropp så kommer man förr eller senare i kontakt med sitt inre. Det går helt enkelt inte att undvika.