Målningen, som är gjord av konstnären Yiull Damaso, är en pastisch av Rembrandts berömda ”Dr Tulps anatomilektion”.

Motivet är den förre sydafrikanske presidentens lik omgivet av kända sydafrikaner och en läkare som skär i kroppen. Bland annat figurerar den nuvarande presidenten Jacob Zuma, den tidigare ärkebiskopen Desmond Tutu och den tidigare presidenten Thabo Mbeki. Läkaren på Damasos målning har Nkosi Johnsons ansikte, den hiv-positive pojke som dog endast tolv år gammal 2001 och som gav den då obefintliga sydafrikanska aidspolitiken ett ansikte.

- Det är dålig smak, det är brist på respekt och det är en förolämpning mot vårt samhälles värderingar, förkunnade regeringspartiet ANC:s talesman Jackson Mthembu i ett uttalande.

Målningen som visas på ett stort affärscentrum i centrala Johannesburg prydde också omslaget av den respekterade nyhetstidningen Mail & Guardian på fredagen.

Själv säger konstnären att hans syfte är att få människor att konfrontera döden.