Redan med sin debutroman ”Ingen återvändo”, 2001 väckte Douglas Foley uppmärksamhet. Recensionerna var fyllda av lovord, och för sin andra roman ”shoo bre” från år 2003 belönades han med Nils Holgersson-plaketten. Foley hör till de få svenska författare som mot bakgrund av egna erfarenheter av att komma från ett annat land skildrar invandrares situation i Sverige. I Habib: Meningen med livet handlar det inte som i de tidigare böckerna
om tonåringar utan om yngre barn. Habib är elva år, går i femman och bor tillsammans med föräldrar och två syskon i en invandrartät förort söder om Stockholm. Familjen har sina rötter i Syrien.

Habibs grannar och vänner kommer från världens alla hörn; Turkiet, Polen, Iran, Angola och Syrien.
Läraren i skolan har gett eleverna i uppgift att under en tid skriva dagbok, något de flesta av klassens pojkar finner vara en typisk tjejgrej som de helst tar avstånd från. Habib tvingas dock efter ett extra utvecklingssamtal att sätta igång skrivandet. Läsaren får ta del av hans dagbok från början av april fram till tidig maj. Berättelsen ger sken av att vara en autentisk dagbok, där varje avsnitt har en datumangivelse som rubrik. Till intrycket av äkthet bidrar den enkla och raka stilen som ofta är av talspråkskaraktär och färgad av slanguttryck.
Habib berättar om livet i skolan och hemma, om fotbollsträningen och om förälskelsen i flickan Paris, som bor i samma höghus och går i samma skola som han själv. En
sliten och grå miljö tonar fram, med ölburkar slängda i trappavsatserna och udda existenser i förortens köpcentrum. Stort och smått blandas i Habibs dagbok, från uppräkning av favoriträtter till funderingar över Gud och livets mening. Habib frågar människor i sin omgivning vad man egentligen lever för. På den frågan får han de mest skiftande och oväntade svar.

Berättarperspektivet är konsekvent en oförvillad och naiv elvaårings. Tack vare detta grepp lyckas Foley ge en avslöjande bild av skeendet. Han beskriver en tillvaro, präglad av djupa samhällsklyftor, och han visar tydligt hur integrationssträvandena i Sverige har kommit på skam.