För hundra år sedan, den 10 april 1912 steg 2207 människor, därav 123 svenskar, ombord på Titanic, som låg förtöjd i Southamptons hamn i England. Stor och stolt som en drottning seglade hon ut på sin jungfruresa med New York som slutdestination.
Titanic ansågs vara världens bekvämaste och elegantaste fartyg och dessutom osänkbart. Hon var 269 meter lång, mer än 50 meter längre än de största Finlandsfärjorna är i dag. Efter fyra dagar till havs kom en varning om att isberg siktats. Snart inträffade en kraftig kollision, och två och en halv timma senare hade fartyget, det osänkbara, sjunkit till havets botten. Livbåtarna räckte inte ens till hälften av passagerarna och mer än 1500 människor dog.
Bengt Fredriksson ger i ”Titanic – Katastrofen” en faktarik skildring av dramatiken kring en av de svåraste sjöolyckor som inträffat. Han redogör för händelserna utifrån flera olika dokument, bland annat vittnesbörd från några av dem som överlevde katastrofen.
En fiktiv skildring av Titanics undergång kan vi ta del av i Michael Morpurgos ”Kaspar. En kunglig katt”. Där berättas om Johnny Trott, en 14 år gammal piccolo, på ett lyxhotell i Southampton. Johnny är föräldralös och ensam i världen, men skildringen om honom utvecklar sig till en riktig framgångssaga. Den stilige katten Kaspar, som Johnny tar hand om sedan kattens ägare omkommit, visar sig vara en lyckobringare och har en viktig roll i handlingen.
Vad som blir avgörande för Johnnys framtid är hans möte med den rika amerikanska flickan, Lizziebeth. Hon bor med sina föräldrar på hotellet innan de med Titanic ska återvända till New York. Tack vare Kaspar blir de båda ungdomarna vänner, och Johnny smyger ombord på Titanic som fripassagerare. Klassperspektivet är framträdande i denna berättelse, där Johnny inte bara gör en båtresa till USA utan också en klassresa.
Boken är grundad på fakta, och historien är spännande, även om storyn är idylliserad och personskildringen något schablonartad. Foremans välgjorda illustrationer har en tilltalande gammaldags charm som fint fångar upp romanens stämning.
