År 2006 utlystes en fantasytävling för ungdomar mellan 13 och 18 år. Den fick namnet Eragon ­efter Christopher Paolinis Inheritance-trilogi. Med tanke på att författaren började skriva på denna fantasysvit när han var 15 år så var målgruppen väl avpassad.

Eragontävlingen vanns av 17-åriga Julia Sandström, som nu alltså debuterar med På ödets vingar, den förs­ta av tre böcker i cykeln Nyckelväktarna. Hon går in i en tradition, det var ju meningen, och hon gör det bra. Hennes röst kan urskiljas tydligt i den stora kören av fantasyförfattare som bara blir fler och fler.

Språket kunde ha varit en aning smidigare men Sandström har känsla för hur man spinner en intrig. Berättelsens hemligheter avslöjas litet i taget för att hålla spänningen vid liv. Fokus flyttas ofta, vilket gör att läsaren är mer väl­underrättad än huvudpersonerna och beredd på fatala avslöjanden. Tiden är väl sammanhållen, det hela utspelas inom några veckor.

Upptakten är fantasieggande och suggestivt återgiven på Martin Bergströms omslagsbild. Bevingade varelser utkämpar en strid över ett vredgat hav. Det är inte fråga om änglar utan om förfat­tarens egen uppfinning, karíter, metamorfosernas folkslag, som kan flyga när det behövs men som också kan ikläda sig mänsklig gestalt. En av dem såras och störtar i havet men räddas av två helt vanliga tonåringar, som befinner sig på en fiskebåt. Det visar sig att dessa tre har en uppgift att utföra, att skydda nycklarna till berget där ett monster är instängt. De måste söka upp nyckelväktarna som svävar i fara.

Sandström koncentrerar sig inte bara på äventyrliga färder i en detaljerat beskriven omgivning, hon vinnlägger sig också om att gestalta karaktärer. Det är inte några upphöjda hjältar hon skildrar. Både den unge karíten och tonåringarna är rätt ofullkomliga vilket gör dem trovärdiga och paradoxalt nog verklighetsförankrade trots att de befin­ner sig i en mytisk värld. I feministisk anda är flickan Liva mer modig, stark och temperamentsfull än den vekare fosterbrodern, som dock växer med uppgiften.

Slutet är öppet eftersom två böcker återstår. Jag vill gärna läsa också dem. En ny författare är född. Hur kommer hon att utvecklas? Och hur skall hon lösa de gåtor som ännu gör berättelsen dunkel?