Tio miljoner läsare kan inte ha fel. GI-metoden ÄR bra. Eller? Många är de som vittnat om att de har misslyckats att gå ner i vikt med traditionell fettfattig kost, och i stället lyckats med kolhydratbantning. Nu har den senaste varianten nått Sverige: South Beach-dieten av hjärtdoktorn Arthur Agatston. I USA har den legat på bestsellerlistorna i mer än ett år och fått en hel hop kända anhängare, från Hollywoodstjärnor till Bill och Hilary Clinton. Den här dieten utlovar en viktminskning på upp till sex kilo under de första två, till synes rätt tuffa, veckorna och det mesta av fettet påstås försvinna från magen. Vem kan motstå en sådan lockelse?

Doktor Agatston är verksam som kardiolog i Miami Beach, där han länge har märkt behovet av en fungerande diet för överviktiga hjärtpatienter. South Beach-dieten följer samma principer som andra bantningsmetoder baserade på glykemiskt index. Men här handlar det inte bara om att äta rätt slags kolhydrater utan även rätt slags fett, det vill säga bara fleromättat vegetabiliskt som i nötter och olivolja.
Första halvan av boken beskriver tankar och forskning bakom dieten, varvat med olika bantares ”vittnesmål”. Ett helt kapitel handlar om hur man äter på restaurang, och mynnar ut i rådet: Välj grillat kycklingbröst med en grönsallad och olivoljedressing och ät bara tre tuggor av desserten, mycket långsamt.
Det finns inga bilder i boken, men utförliga veckomatsedlar och mängder av recept för dietens tre faser. Under första fasen får man inte äta några kolhydrater alls - inget bröd, ris, potatis, pasta eller ugnsbakad mat. Inte ens någon frukt. Men efter dessa två späkveckor är dietrestriktionerna färre än i många andra bantningsmetoder och ätråden allmänt hälsobefrämjande. Så det är inte särskilt underligt att amerikanska dietister brukar uppmana överviktiga att gärna följa South Beach-dieten, men hoppa över de första två veckorna som kan vara direkt hälsovådliga.

Den stora skillnaden mellan South Beach-dieten och Atkins-metoden ligger i synen på fett. Medan Agatston rekommenderar att man helt undviker mättade animaliska fetter tillåter Atkins obegränsade mängder av smör och tjock grädde, ost och anklever. Sålunda hittar man i doktor Atkins senaste kokbok recept på både hollandaisesås, chokladpaj, majonnäs och cannelloni med gräddsås. Men också läckra och relativt fettsnåla rätter, sådant som precis alla kan äta.

Atkins första bok, Dietrevolutionen, kom ut redan 1972 och blev genast en storsäljare. Där dömer han ut uppfattningen att det är kaloriintaget som gör oss feta. Fett och proteiner är fritt fram, menar Atkins, bara man håller sig till en diet med lågt kolhydratinnehåll och mycket lite socker.
Tjugo år senare kom en ny version av den första dietboken, och efter det hann den flitige bantningsdoktorn med en hel rad dietböcker, med och utan recept, innan han dog för två år sedan. De har alla blivit gigantiska försäljningssuccér i USA, trots många snabbmatvana läsares klagan på att ”man måste laga all mat själv, från scratch”.