Sextonåriga Ninas problem har jag inte stött på tidigare i ungdomslitteraturen. Annars börjar de komma nu, böckerna som beskriver muslimska flickors balansgång mellan två kulturer – det strikta hemmet och det moderna skollivet.

Sheba Karim ser i sin debutroman ”Skunk” tämligen optimistiskt på Ninas tillvaro i en amerikansk småstad – författaren har själv växt upp i staten New York.

Ninas värld är långt från den stränga kodex som leder till utstötning och hedersmord. Hon lever ett gott liv fast hon inte får dejta eller gå på fester som de amerikanska flickorna. Ett fint universitet hägrar.

Men så drabbas hon av pinsamheten att hon som de andra kvinnorna i den pakistanska familjen börjar anlägga päls. Nåja, inte riktigt, men mörkt hår växer oförmodat upp på hela hennes kropp. Kulmen nås en gång då hon råkar böja sig för långt framåt och en kamrat skrattar till: Du har en rand med hår längs ryggen. Precis som en skunk. Hon är en skunk.

Här slår Sheba Karim an en galghumoristisk ton, som gör boken både lättsam och drastisk men inte döljer allvaret. Hur reder man upp en sådan situation? Gifta sig måste hon, sådan är förväntningen. Men ska det bli med en man av samma släkt, som är beredd på hårväxt? Slutet är öppet.