I trilogin om Bläckvärlden diskuterade Cornelia Funke författarskapets villkor och beskrev hur berättelsen tog makten över författaren. Hennes nya roman, också den en tvåvärldsfantasy, fokuserar snarast på sagornas vanmakt.

Denna ”Reckless” är en historia om brödrakärlek. Den äldre brodern kämpar sig igenom sagovärldens faror för att finna ett botemedel åt den yngre, som hotas av förstening. Målande och poetiskt skildrar Funke de spännande äventyren i denna klassiska ”quest”, men under textens yta lurar hela tiden frågan: är de gamla sagorna döda?

Funke har förvisat dem till parallellvärlden bakom spegeln och där är de förvissnade och maktlösa. Visserligen har de båda bröderna Reckless (namnet betyder vild, djärv) samma förnamn som sagosamlarna Jakob och Wilhelm Grimm, men Funke visar öppet att det gamla är förbrukat. Boken är rik på allusioner, men när de unga männen och deras trofasta flickvänner återser sin barndoms sagor har dessa blivit förvända och sönderbrutna.

Sagan om Törnrosa är utdragen till sina yttersta konsekvenser: prinsessan ligger mumifierad på sin säng täckt av rosenblad. Prinsen kom aldrig. Pepparkakshuset är förfallet och överväxt av mossa. Och värst av

allt: sagorekvisitan är nu förtorkade och kraftlösa museiföremål. I montrar och på hyllor ligger sjumilastövlar och häxkvastar, drakfjäll och pepparkakor som värdelösa souvenirer.

Ändå kan Funke inte släppa sagoresterna. Feer och dvärgar får nya roller, de återbrukas i det slags moderna sagor vi kallar fantasy. Den flicka Jakob möter i spegellandet är till exempel en levande saga, en gestaltskiftare. Hon är en räv som drottning Libite hos Irmelin Sandman Lilius.

Hos Funke engagerar gåtfulla, fantasieggande berättelser oss på nytt. Fantasin har bara bytt dräkt. Hur vi än förnekar sagorna påverkar de oss undermedvetet – endast så kan jag tolka denna förbryllande bok.

Så bekräftar Funke den genre, som hon med sådan framgång gjort till sin. Men hon är fortfarande mångtydig. Vilket land lockar hennes gestalter och läsare mest, den förtrollade spegelvärlden eller den raka verkligheten? Lösningen blir en kompromiss.