Jättemyrsloken är inte glad. Han har kommit på att han skiljer sig från mängden, att han är ”konstig”. Men vännen hasselmusen får honom att inse att det egentligen är något bra. Vem vill vara som alla andra? Det är tråkigt, försäkrar hon. I glädjeyran över denna insikt får jättemyrsloken en idé: han ska arrangera en tävling för att utse det konstigaste djuret. Framför sig ser han förstås sig själv som vinnare.

Till opartisk domare utnämner han hasselmusen. Men hon är en driftig gnagare. Lite väl driftig visar det sig, och snart har hon tagit över hela tävlingen. Med hjälp av nätet – skogsvarianten alltså, ett gigantiskt spindelnät – går hon ”ånn lajn” och skickar ut informationen om tävlingen lite längre bort än jättemyrsloken hade tänkt sig.

In strömmar brev från det ena konstigare djuret än det andra: jordsvinet, myrkotten, näsapan, näbbdjuret. Plötsligt känner sig jättemyrsloken inte så udda längre. Han blir till och med osäker på om han kommer att vinna.

Hur det slutar ska inte avslöjas här, för ”Konstiga djur” är en bok som måste läsas. Berättelsen är briljant i sin enkelhet, sin humor och sitt ordsnideri. Lotta Olsson fångar pricksäkert det småroliga i hasselmusens förnumstiga repliker och hennes effektivitet bredvid den mer sävliga jättemyrsloken.

För att inte tala om denna lek med informationsteknologin och den digitala världens språk. Här talas om uppkoppling och support (den senare sköter korsspindeln) och när något fastnar i nätet säger en liten bjällra pling. Ibland är det dock inte inkommande mejl utan glasspapper. Även skogens kommunikationsvägar har sina spam.

Det underfundiga och finurliga i berättelsen lyfts också fram i Maria Nilsson Thores stilrena bilder i lugn, sober färgskala. Med precision i blickar och ansiktsuttryck, överdrifter och lek med storleksförhållanden har hon fångat textens charm.

I ”Konstiga djur” finns storheten i det lilla. Grundidén är inte komplicerad, men utförandet mästerligt. Budskapet är tydligt, men skrivs inte på näsan. Det handlar om något så enkelt som värdet av att vara annorlunda och att bejaka det unika. Detta är en bok som man bara vill ta till sitt hjärta.