Everybody’s got a hungry heart sjöng Bruce Springsteen i sin monsterhit i början av 80-talet. Nu har den norske barn- och ungdomsförfattaren Bjørn Sortland lånat denna textrad till sin senaste ungdomsroman: ”Alla har ett hungrigt hjärta”. Det är väl högst osäkert huruvida just den musikreferensen träffar rätt hos dagens ungdomar, men däremot kan säkerligen både gammal och ung fortfarande stämma in i själva konstaterandet.

Bjørn Sortlands ungdomsroman ”Tricks”, som kom ut på svenska i våras, var något av en besvikelse. Den bjöd på en tämligen banal och förutsägbar historia, fjärran från tidigare mästerverk som till exempel ”Vad är så skört att det bryts om du säger dess namn?”. Men i ”Alla har ett hungrigt hjärta” finner man på nytt den drivna stilistiken, de knivskarpa formuleringarna och den inkännande berättartonen.

I 67 korta kapitel, eller kanske snarare tablåer, presenterar Sortland ett existentiellt drama för läsaren. Det handlar om den 16-åriga tjejen Ina och hennes ångest och förvirring inför en ofrivillig graviditet. Och precis som i Springsteens 80-talslåt utvecklar sig berättelsen snart till en klassisk roadmovie.

Dramat är inte riktigt lika känslomässigt drabbande som i Sortlands tidigare ungdomsromaner, men han visar återigen hur sensibelt och respektfullt han kan handskas med ett svårt och angeläget ämne. Inte minst avsaknaden av pekpinnar och det öppna slutet är befriande.