Fabriksområdet som Sandvik förfogar är gigantiskt och säkerheten rigorös. Med sina tre mil långa asfalterade vägar påminner området om en liten stad. Här arbetar över 3000 personer, de flesta män ur LO-kollektivet. En grupp som väldigt sällan eller aldrig läser böcker enligt alla undersökningar.

–Innan vi började med pappa­träffarna hade 79 procent inte läst en bok under den senaste tolv­månadersperioden. Jag tror att det är något bättre idag, säger Åke Dansk, som förra året belönades med Ordfronts demokratipris för sina insatser för manligt läsande.

1999 tog han initiativet till Läs för mig, pappa-rörelsen i Sandviken utifrån en idé från förlaget En Bok för alla. Nu har hundratals metallfarsor och deras barn deltagit i endagskurser med läsandet som tema. Kurserna körs två gånger om året, anslagen sätts upp och är fulltecknade efter bara några dagar.

25–30 pappor får plats och ­sedan bjuds författare, bibliotekarier och andra som arbetar med text och böcker in. Papporna lyssnar på föredrag, samtalar om läsande och besöker biblio­teket. Samtidigt ordnas olika aktiviteter för barnen.

–Vi tar in nya pappor varje vår och på hösten samlas alla som varit med genom åren. Jag tror att vi är uppe i 280 deltagare hittills, berättar Åke Dansk, som är IF ­Metalls ordförande i västra Gästrikland där de flesta av Sandviks anställda är organiserade.

Projektet riktar sig alltså till män och deras barn och genomförs på olika arbetsplatser runt om i Sverige av de lokala fack­föreningarna och En bok för alla. När regeringen nu vill dra ner på de statliga bidragen till lågprisförlaget är verksamheten hotad.

–Utan En bok för alla vet jag inte om vi skulle klara av att dra runt det här över huvud taget, ­säger Åke Dansk.

Varje pappa som anmäler sig till vårens pappaträff på Sandvik får ett startpaket med en roman från En bok för alla och fyra barnböcker att läsa för sina barn. Vid ett uppföljande möte på hösten får deltagarna också köpa böcker från En bok för allas redan billiga barnsortiment för halva priset.

–Man kan snacka hur mycket man vill om att snedvrida konkurrensen genom att sälja böcker billigt eller ge bort dem på arbetsplatser. Men de allra flesta av de här männen skulle aldrig någonsin köpa en bok annars, förklarar Åke Dansk.

–Nu hjälper vi dem att komma igång med sitt läsande, inte bara genom att skänka dem böcker, utan genom att ge dem hjälp med att välja litteratur också, inte helt enkelt för en nybörjare. De kanske till och med söker upp bokhandeln tack vare Läs för mig, pappa.

Åke Dansk menar att pappor som läser för sina barn blir ett viktigt bevis på att läsning också är en del av männens värld.

Vi tar bilen och åker till Rör­avdelningen där 1000 personer arbetar. Dagens verkstadsarbete är inte synonymt med bullrigt, skitigt och varmt. Här inne är det mer sterilt. Lenn Olsson, som ­arbetar som provtagare på avdelningen, har varit med i Läs för mig, pappa sedan starten.

–Jag hade aldrig tidigare läst en bok eller varit intresserad av att läsa. Jag har inte den bakgrunden och uppväxten, såg aldrig min farsa eller morsa hålla i en bok ens, säger Lenn Olsson.

Han har fyra barn och försöker läsa för sin minsta son varje kväll.

–Som man vill jag också stimulera och aktivera mina barn och deras läsande. Jag fortsätter gärna att vara med i pappagrupperna så länge jag får.

Det är Metall som står för deltagarens uteblivna inkomst under pappaträffarna i form av ett stipendium. Allt sker med arbets­givarens Sandviks goda minne.

Åke Dansk vet egentligen inte vad företaget tycker, men konstaterar att de arbetare som är med i projektet blir mer vana vid att läsa.

–Det behövs verkligen idag med tanke på alla instruktioner som ska läsas för maskiner och datorer. Det är en bra kompetensutveckling – för företaget och för våra medlemmar.

Vi hoppar in i bilen igen och åker till Förfabriken tråd där man valsar tråd till bland annat olje­anläggningar i Ryssland. Här jobbar Mikael Sahlin, sambo och pappa till två barn, tio och fyra år.

–Att läsa har blivit grymt viktigt för mig. Jag kan aldrig vara utan en bok och jag läser för barnen varje kväll när jag inte arbetar, säger han och medger att han har fått ett mycket rikare språk på grund av Läs för mig.

–Absolut, så är det. Jag hade nog inte vågat vara sekreterare och kunnat skriva protokoll annars till exempel. Vi ska klara av att hantera allt mer information hela tiden. Läsförståelse blir bara viktigare och viktigare.

För fyrabarnsfarsan Mikael Olsson, verktygsman på Pressverk 62, har pappagrupperna inte bara gett ökad lust att läsa, han vill gärna prova att författa också.

–Jag har fått upp ögonen för det tryckta ordet och jag skulle gärna skriva själv. Jag har försökt lite och har bra idéer till en historia. Men jag har inte kommit fram till hur jag ska bygga ut och disponera den än. Men jag är hemskt intresserad av fantasy, science fiction och historia. Det här har varit som en kickstart för mig, säger han.

Efter att ha åkt kors och tvärs inne på Sandviks fabriksområde slutar vi dagen på Åke Dansk kontor i Folkets hus mitt inne i Sandviken. Han tvivlar inte på projektets betydelse:

–Det har inte varit så lätt att få igenom det. Många menar att vi inom facket bara ska ägna oss åt löner och ­arbetsmiljö. Men rätten till språket och läsandet är minst lika viktigt för mina medlemmar.