Var är rösten mellan förlagsbranschens hajp och bokhandlarnas reklam? Det undrade grundarna av Booktribes.com, en växande brittisk litterär sajt på internet. Svaret på frågan, ”Here actually”, finns numera på Booktribes hemsida. Booktribes.com kan beskrivas som ett slags korsning mellan musiknätforumet Myspace och de lästips och recensioner som finns på nätbokhandeln Amazon.
–På booktribes.com är det användarna som bestämmer innehållet. Vi vill vara en träffpunkt för läsare där de inte enbart kan diskutera litteratur utan också få reda på nyheter i bokvärlden. Ett helt oberoende socialt nätverk för litteratur, säger pr-entreprenören David Keighley, en av Booktribes grundare, som har ett förflutet som BBC-journalist.
Booktribes är skapat av och för bokälskare och författare.
Ryktet om Booktribes.com har spritt sig. Efter mjukstarten i december har intresset för sajten börjat ta fart på allvar.
–Det är precis så vi hade hoppats att det skulle fungera. Men vi är fortfarande på ett tidigt stadium. Mun-till-mun-metoden är också ett av de bästa sätten att få fler läsare av en bok.
En av tankarna med sajten är att den ska vara ett forum där man kan hitta alla litterära arrangemang runt om i Storbritannien.
–Det är ett stort område, 2,5 miljoner britter går årligen på olika bokfestivaler. Tidigare har det inte funnits någonstans där all information finns samlad.
Innan David Keyghley och hans kolleger startade Booktribes tog de reda på hur britternas läsvanor såg ut; bland annat tittade de närmare på en undersökning som det brittiska kulturrådet har gjort.
–Det kom fram att läsare inte litar på ”blurbs”, de citat som finns på omslagen. Däremot blir de intresserade av en bok som en vän tipsar om, säger David Keyghley som anser att förlagsvärlden ofta fungerar på ett gammaldags vis:
–Förlagen befinner sig på samma stadium som skivbolagen gjorde när musikspelaren iPod kom.
Men Annika Seward Jensen, förläggare på Wahlström & Widstrand, håller inte med:
–Förlagen är väl medvetna om att internet är viktigt. Vi följer olika ”communities” på nätet. Vi befinner oss i ett paradigmskifte och har ett ben i realvärlden och ett i den digitala.
Som det ser ut i dagens boksfär får de författare och böcker som det görs mest reklam för mest uppmärksamhet. David Keyghley är kritisk till utvecklingen.
–Den som skriker högst skapar flest bästsäljare. I vårt lilla hörn försöker vi få fram oberoende röster. Vad tycker läsarna egentligen om bestsellers och prisbelönta författare? Som det är nu är det förlagen som bestämmer vilka böcker som ska ges ut.
Den som vill få sina texter publicerade och bedömda kan göra det hos ABCtales.com, Booktribes systersajt.
Det finns en mängd olika boksidor på nätet. Vad är utmärkande för Booktribes?
–Att vi är helt och hållet oberoende och att vi fungerar som en litterär samlingspunkt. Hittills har grundarna tagit pengar ur egna fickor för att driva Booktribes.com. Nu när det börjar röra på sig letar vi efter riskkapitalister som går med på att de inte får något som helst inflytande.
I Sverige är en Booktribes-liknande sajt på gång.
–Jag och min tidigare kollega Anders Frostenson har tänkt i de banorna, säger journalisten Anton Hagwall som tillsammans med Anders Frostenson häromåret gav ut Böcker som knäcker.
–Det behövs nya kanaler för att hitta böcker och annat som har med litteratur att göra.
Intresset från de förlag som de har varit i kontakt med om samarbete är stort men trevande. Anton Hagwall har också märkt en viss rådvillhet:
–Förlagen inser att de måste göra något när det gäller internet, men de vet inte alltid hur de ska gå till väga.
Anton Hagwall tror att det bara är en tidsfråga innan litterära sociala nätverkssajter blir vanliga.
–Böcker och läsande är en livsstil, precis som musik och mode.
