I SvD den 14 januari skriver Sveriges författarförbund att e-boksutlåningen på biblioteken bör organiseras så att en låntagare åt gången kan låna en e-bok. Modellen är känd från pappersboken: en låntagare lånar en pappersbok och nästa låntagare får ställa sig på kö för samma bok. Motiveringen är att den kommersiella marknaden bör skyddas.

Mot Författarförbundets förslag kan ett par invändningar göras. Den första är att en e-bok kan laddas ner ögonblickligen av flera låntagare samtidigt. Denna tillgänglighet är en av e-bokens absoluta fördelar. Att inskränka den, så att en låntagare ska vänta tills föregående låntagare avslutat sitt lån, är att döda en av e-bokens kärnegenskaper. Vi vet idag inte vart e-boken är på väg och istället för att hindra dess fördelar bör vi bejaka och utveckla dem.

Den andra invändningen är att om vi vill att folkbiblioteken verkligen ska främja läsande måste det vara lätt att låna både pappersböcker och e-böcker. E-boksutlåningen behöver regleras, men av andra skäl än de som Författarförbundet anför. Det gäller bibliotekens ekonomi. För varje e-utlån betalar biblioteken 20 kronor till den dominerande e-boksdistributören Elib. Kristianstads bibliotek är ett av alla de bibliotek som av ekonomiska skäl begränsar utlåningen av e-böcker. Biblioteket har hört av sig till Elib och velat förhandla om mängdrabatt. Ska verkligen även det hundrade utlånet av en och samma titel kosta 20 kronor? Elib var dock inte intresserat av någon rabatt (Kristianstadsbladet 11 januari 2012).

Min erfarenhet som liten förläggare är att många förlag överlåter e-bokshanteringen till Elib, eftersom e-böcker kräver specialistkunskap. Men om biblioteken ska kunna erbjuda e-böcker på allvar kan inte Elibs distribution och prissättning vara allenarådande. Ett system liknande pappersböcker borde fungera också för e-böcker, det vill säga biblioteket köper in ett exemplar och betalar en engångsavgift. Men för e-boken har alltså Elib, som ägs av Bonnierförlagen och Norstedts förlagsgrupp, skapat ett system där de är ekonomiskt involverade i varje enskilt utlån. Det lilla förlaget Vertigo har vågat välja en alternativ väg för e-boksutlåning. Vertigo samarbetar direkt med Stockholms stadsbibliotek, utan att gå via Elib. Kostnaden för biblioteket blir betydligt mindre, och därmed kan fler låntagare läsa.

Biblioteken är hjärtat i läs-Sverige. I det långa loppet tjänar både läsare, författare och förläggare på att biblioteken kan fortsätta erbjuda läsning på ett tidsenligt sätt.

LÄS OCKSÅ: ”Inför ett lån per bok även för e-böcker”