Den som lyssnar på lugn musik efter en operation blir snabbare frisk än den som bara hör de normala ljuden i sjukhussalen. Och den som sjunger i kör, dansar eller stimuleras av andra kulturella aktiviteter mår inte bara bättre, utan kan även nybilda celler.

Sambandet mellan kultur och hälsa påvisas nu i flera vetenskapliga rapporter. Ett av ämnena på den tre dagar långa konferensen Kultur för livet är musikens inverkan på sjuka och äldre.

–Musik underlättar i demensvården. Om man sjunger barnvisor för dementa förstår de mer och samarbetar mycket bättre. Och patienter med Parkinson som får möjligheter att röra sig till rytm kan sedan gå mycket bättre. Gången blir mindre stel, berättar Töres Theorell, professor emeritus på Karolinska institutet och en av föreläsarna.

Kulturella aktiviteter tycks alltså sätta fart på cellernas nybildning och patienterna blir både stimulerade och hjälpta. Det kan gälla allt ifrån en berikande konstmiljö och möjligheter att läsa böcker till att dansa och lyssna till musik. I en undersökning har det framkommit att man producerar mer av lugn och ro-hormonet oxytocin när man sjunger.

–Man måste individualisera behandlingen – då får man bäst effekt. Patienterna behöver lära sig hur de kan påverka sig själva för att bli bättre. Många kan bli hjälpta av att sjunga i kör eller lyssna till musik som ett komplement till den övriga vården. Och dans för personal och patienter i äldrevården är aktiverande på ett mycket positivt sätt, säger Töres Theorell.

En som har studerat musikens betydelse är Ulrika Nilsson vid Örebro universitetssjukhus. Hon har sett hur musik påverkar den sjuke under och efter en operation. Patienterna fick skriva ner sina smärtupplevelser på en tiogradig skala från noll till tio och hon studerade även hur höga morfindoser som gick åt efter operationen.

Resultaten visade att patienter som fick musikterapi kände mindre smärta efter operationen och de som fick lyssna till lugn klassisk musik behövde inte lika mycket morfin mot smärtorna.

–Helst ska det vara lugn musik eftersom kroppen reglerar sig efter musikupplevelsen. När patienterna fick lyssna till stillsam musik gick de förhöjda värdena av stresshormonet kortisol ned. Förut anade vi att musik hade en bra effekt, nu kan vi även se det på hormonvärdena, säger Ulrika Nilsson.

De gynnsamma resultaten har gjort att man sedan två år haft tillgång till klassisk musik vid universitetssjukhuset i Örebro. En radiokanal sänder den hälsosamma musiken och även andra sjukhus har följt efter.

Om ett sjukhus väljer att använda kultur inom vården beror det på enskilda initiativ.

–Vi har forskat kring att använda kultur inom vården inom allt från smärtlindring till äldrevård och det har gett goda resultat. Men från resultat till praktik är steget långt, säger Birgitta Rapp, före detta forskningsdirektör på Stockholms läns landsting och fortsätter:

–Än så länge använder sjukhusen inte regelbundet kulturkomplement inom vården fast det skulle kunna hjälpa patienterna. Och bokvagnen som fanns på flera sjukhus förr har dragits in av besparingsskäl. Bra initiativ startar upp, men så tas de bort vid nedskärningar. Vi måste ha kulturutbildning även i vårdutbildningen.

Med den stora satsningen på konferensen Kultur för livet hoppas arrangörerna kunna visa att kultur är ett ämne som ger gott resultat till låg kostnad. Och att även poesi, teater, matkultur och konst kan göra patienter friskare.