Den före detta heroinmissbrukaren, bankrånaren, slumläkaren och vapensmugglaren Gregory David Roberts roman ”Shantaram” har blivit en kultbok världen över.

Nu kommer den på svenska - och framöver även på film med Johnny Depp i huvudrollen.

Australiern Gregory David Roberts, 55, har levt ett rätt osannolikt liv. Radikal student, heroinmissbrukare, bankrånare, straffånge, hjälparbetare i slummen, gangster, pengatvättare, förfalskare och vapensmugglare är bara några av de epitet man kan tillskriva honom.

Hans liv skulle både räcka och bli över för en rätt spännande och faktaspäckad självbiografi. Men han valde romanformen. Varför?

- Eftersom jag är en romanförfattare, säger han och får det att låta som en självklarhet.

- Det är den största utmaningen för en författare, romanen är skrivandets Mount Everest. Vem som helst skriva en självbiografi men vem som helst kan inte skriva en roman.

Romanen det handlar om är ”Shantaram”, en bok som blivit en storsäljare världen över och som nu kommer i en svensk utgåva. Det är en drygt 900 sidor tegelsten där Roberts målar upp en mustig berättelse om livet på flykt undan rättvisan.

- Boken är en roman, där mina erfarenheter är råmaterial, jag har skapat alla karaktärerna, liksom dialogen och kronologin. Vissa händelser är helt tagna ur sitt kronologiska sammanhang och insatta på nytt för att passa in i berättelsen.

Nu ska berättelsen föras över till vita duken. I mitten av januari påbörjas filmatiseringen av ”Shantaram” med Johnny Depp i huvudrollen.

- Helt underbart. Det är gigantisk ära. Jag är helt överväldigad att filmindustrin anser att mitt verk är värt att lägga pengar på.

TT Spektra: Hur ska man få ner drygt 900 sidor till en långfilm?

- Mitt första utkast var två timmar långt och jag tror att det är möjligt. Men så gjorde jag också några drastiska klipp.

TT Spektra: Ska du vara med under filminspelningen?

- Jag skrev det första utkastet till manus, det får räcka. Av respekt för filmprojektet är det bättre om jag inte står bakom axeln på filmmakarna. Jag är tillräckligt upptagen som det är.

Fotnot: Shantaram betyder fredens man eller Guds freds man, och är det namn som huvudpersonen Lindsay får av de indiska byborna. (TT Spektra)

Fakta/Gregory David Roberts

Född: 1952 i Melbourne.

Yrke: Författare, poet, manusförfattare och filmproducent.

Bakgrund: student som kom in i radikala kretsar i början av 70-talet, Började missbruka heroin och för att betala missbruket rånade han banker. 1978 dömdes han till ett långt fängelsestraff. Två senare flydde Roberts till Nya Zeeland och ytterligare två år senare landade han i Bombay där han senare startade en klinik i slummen. Satt fyra månader i ett av stadens fängelser. Började arbeta för Bombaymaffian där han sysslade med pengatvätt och passförfalskningar. Smugglade vapen till gerillan i Afghanistan, sårades och återvände till Bombay. Arbetade med rollbesättning i Bollywood och medverkade även själv i flera filmer. Tog sig till Europa där han 1990 greps i Frankfurt och fick sitta drygt ett år innan han utlämnades till Australien. Han frigavs 1997 och har sedan dess varit verksam som författare och föreläsare.

Aktuell med: på Sverigebesök i samband med att den svenska utgåvan av hans storsäljare ”Shantaram” kommer ut. Berättelsen ska även bli film med Johnny Depp i huvudrollen och med indiska Mira Nair som regissör. (TT Spektra)