De heter Pansar, Hyper, Amazon och Athena och är ständigt redo att med sina svällande muskler fysiskt krossa uppstickare från verklighetens folk.

Lördagar klockan 20 visas Gladiatorerna i TV4 och nej, ni har inte vaknat i dåtiden. Enligt flera, av varandra oberoende och tillförlitliga, källor är detta januari 2012 – det bara verkar som om allt har flyttats tillbaka till en era då kroppsidealen silades genom Baywatch-avsnitt och Chippendales-shower.

Efter att gymkulturens sprängfyllda kroppshyddor ersatts av de slankt yogautövande och maratonlöpande kropparna blir gladiatorernas uppenbarelser än mer som rester från den förra lågkonjukturen.

Men kanske är detta ett program som vi måste vänja oss vid att det dyker upp varje gång som ekonomiska stålbad sköljer över världen. Vi har redan gått igenom 1930- talstrenden i populärkulturen (just nu visas Todd Haynes briljanta tv-tolkning av filmklassikern Mildred Pierce i SVT där Kate Winslet spelar den ensamstående Pierce som sliter för att försörja sin familj i 30-talets depressionsdrabbade Amerika), men tydligen behöver vi fortsätta att bearbeta samtiden.

In på arenan släpps därför Gladiatorerna, för nu ska hårt sättas mot hårt. Lycksökare som brutit sig ur leden kastas direkt ner i badet medan publiken hurrar och hejar. Som antikens gamla bröd och skådespel (minus brödet då – för inte finns det väl något skamligare idag än att vara en människa som trycker i sig vitt bröd?).

I fallet med alliansens bästa pr-kampanj – också känd som socialdemokraternas ledare Håkan Juholt

Kristin Lundell, kritiker på SvD

Med tanke på hur mycket våra politiker verkar älska att stå mitt i nöjesbranschens strålkastarljus – senast i fredags dök statsminister Fredrik Reinfeldt upp som prisutdelare på Elle-galan – vore det en idé att i nästa säsong slänga in ett knippe politiker hos Gladiatorerna. Ett slags nyttans underhållning.

Kanske skulle den 110 kilo maffiga gladiatorn Tor – vars ledord enligt TV4:s hemsida är ”Bäva” – kunna vara den som får direkta svar på sakfrågor ur utrikesminister Carl Bildt (som får tillgång till Twitter först när han klarat av hela banan och vunnit över Tor).

I fallet med alliansens bästa pr-kampanj – också känd som socialdemokraternas ledare Håkan Juholt – är tävlingen att ta sig runt en snitslad bana utan att trampa snett en tillräcklig utmaning också utan en gladiator i hälarna. Mest rättvist blir därför att låta Juholt bilda lag med gladiatorn Kitsune – med maximen ”Att förlora är att ge upp” – vilka tillsammans kommer att utsätta sig för så många egna smockor att publiken till slut går hem.

Det kanske låter som en tunn idé på pappret men glöm inte att även de dummaste idéerna kan sjösättas, allt enligt Lex Tre Solar, instiftad år 2004, där Richard Hobert fick Sveriges skådespelarelit att klä sig i vadmal och skapa filmkalkonhistoria.

I den traditionen verkar SVT:s nya storsatsning Äkta människor (premiär med dubbelavsnitt nu på söndag) som dammar av en urgammal tankelek om människor och robotar.

En trött idé på pappret som i rutan blir ännu tröttare. En historia fast i dåtidens föreställningar om framtiden.